Drømmen om den enkle hytta

Wenche Selmer. Hva kan du unnvære?
Utstilling i Lyshallen på Nasjonalmuseet
7. mai-4. oktober 2026

Pressevisning 5. mai kl. 11 – Påmelding til sigurd.lamark@nasjonalmuseet.no innen 4. mai.

Til tross for internasjonal erfaring, blant annet i arbeid for flere arkitekter i Paris, er det med sine norske hytter og trehus at Wenche Selmer (1920-1998) har satt spor i arkitekturhistorien.

For Selmer var hytta mer enn en byggeoppgave. Den ble et ideal for arkitekturen generelt og en metafor for det enkle, gode livet. «Hva kan du unnvære?» er et spørsmål arkitekten gjerne stilte sine klienter.

Nasjonalmuseet er stolte av å løfte fram Wenche Selmer som en viktig arkitekt, forteller direktør Ingrid Røynesdal. 
– Med et nøkternt formspråk og et klart blikk for stedet, menneskene og materialene bygde hun bro mellom tradisjon og modernitet og flere generasjoner av norsk arkitektur.

Wenche Selmer arbeidet også jevnlig sammen med sin mann, Jens Selmer (1911–1995), kjent som en av landets viktigste boligarkitekter.

Gjennom tegninger, fotografier og fortellinger, trer det i utstillingen fram en praksis hvor natur, nøysomhet, trehustradisjon og moderne arkitektur møtes.

Museet har også benyttet seg av Lyshallens takhøyde, og montert en fullskala replika av Selmers type-hytte "Strandhuset" inne i utstillingen. Her kan du gå inn i hytta, opp i andre etasje og legge deg på senga, om du vil.

En annen type hytte
I Norge har nye hyttefelt lenge blitt bygget ut i høyt tempo. Samtidig har kravene til komfort og infrastruktur økt kraftig. Innlagt vann og strøm, moderne kjøkken, internett, flatskjerm og adkomst med bilen er blitt en selvfølge for mange.

Til dette står Wenche Selmers hytter som en motvekt. Sentralt i arbeidet hennes står tilpasningen til naturen på stedet og menneskene som skal bruke hytta. Det er verken garasje eller brede salonger, men alltid en lun solvegg, hvor man kan rense selvplukkede bær og sopp fra skogen rundt hytta.

– Typisk for Selmer er hvordan hun, gjennom nitidig arbeid på stedet, oppnår en rik og innlevd arkitektur. Tegningene og arkitekturen kan fremstå enkle, men er det ikke når man opplever dem på nært hold, sier Joakim Skajaa, kurator ved Nasjonalmuseet.

Arkitektens idealer om et enkelt og rikt liv er like aktuelt i vår tid, hvor mange både ønsker å redusere sitt eget forbruk og å leve mer avkoplet, forteller kuratorene. 

Arkitektenes lærer
Etter andre verdenskrig var det sterkt behov for arkitekter til gjenoppbygningen av Norge. Wenche Selmer var en av initiativtakerne til et "krisekurs" for krigsrammede arkitektstudenter, som ble en forløper til Arkitektur- og designhøyskolen i Oslo. Gjennom sine mange år som underviser ved skolen, ble Selmer en viktig inspirasjon for flere av vår tids fremste norske arkitekter.

Utstillingen bygger i stor grad på tegninger og foto fra Selmers arkiv, hvor mye ikke har vært vist før. Det inkluderer blant annet Selmers håndskrevne forelesningsmanus fra arkitekthøyskolen.

Hyttefilosofi
Utstillingen blir ledsaget av et rikt formidlingsprogram. I tillegg til arkitekturverksteder for barn og voksne, blir det flere vandringer, blant annet til kunstnerboligene ved Edvard Munchs atelier på Ekely, et av Wenche og Jens Selmers første samarbeidsprosjekter.

Det blir også foredrag av biologiprofessor Dag O. Hessen om hyttelivet til filosofene Peter Wessel Zappfe og Arne Næss. Tema: Hva kan den enkle hytta lære oss om bærekraft og livskvalitet i dag?

27. mai gis det ut en litterær og arkitekturfaglig publikasjon med bidrag fra blant andre forfatter Amalie Kasin Lerstang og arkitektene Beate Hølmebakk og Jan Olav Jensen.

Wenche Selmer. Hva kan du unnvære?

• Dato 7. mai–4. oktober 2026
• Visningssted: Nasjonalmuseet, Lyshallen
• Utstillingskuratorer: Martin Braathen og Joakim Skajaa
• Kurator formidling: Gustav Elgin
• Prosjektleder: Cathrine Furuholmen