Inger Vagle har kjempet for flere jenter i elektrikerfaget

Tekst: Simon Gramvik/Kildens nyhetsmagasin

– Da jeg var gravid, brukte jeg bare snekkerbukse og åpnet knappene.

Inger Vagle er professor ved OsloMet og mottok nylig Kongens fortjenstmedalje for sin innsats for yrkesfagene og likestilling. Da hun begynte som elektrikerlærling på 1980-tallet, var hun en av svært få kvinner i bransjen. Senere tok hun doktorgrad og gikk inn i akademia.

Historien hennes handler også om å være minoritet. Først som kvinne i et mannsdominert håndverksfag. Senere som representant for yrkesfag i en akademisk verden der disse fagene ofte har hatt lav status.

Da hun og andre kvinner i elektrofaget startet sitt likestillingsarbeid på 1980-tallet, opplevde de ikke alltid at initiativet passet inn i den etablerte kvinnebevegelsen.

– Vi ble nok ikke helt oppfattet som en del av den. Så vi holdt litt på ved siden av, sier hun.

Startet i ryddig firma

Da Valge tok fagbrev i elektrofag i 1982, var det svært få kvinner i bransjen.

Hun var heller ingen typisk elev.

– Jeg ikke var så ung som mange er i dag, når de begynner når de er 16 år. Jeg var over 20 år, og jeg var samboer. Det tror jeg var ganske viktig i den situasjonen.

Bedriften hun fikk læreplass i, hadde også en annen kvinne fra før.

– Det var et veldig ryddig firma. Ting var organisert, og det var ordentlige forhold.

Skapte nettverk for kvinner

Engasjementet hennes for likestilling i yrkesfagene kom ganske naturlig.

– Jeg tror egentlig jeg er oppdratt til å tenke at jeg er like mye verdt som alle andre.

På 1980-tallet bygde hun og andre kvinner i bransjen opp nettverket Kvinner i mannsyrker. Målet var å skape et sted der jenter i yrkesfag kunne møtes, utveksle erfaringer og støtte hverandre.

– Vi visste at vi fungerte som rollemodeller. Hvis noen så at det faktisk fantes kvinner i disse fagene, kunne det gjøre at flere fikk lyst til å prøve.

Ifølge Vagle er mangel på informasjon en av de største hindrene for å få flere jenter inn i yrkesfag. 

Kritisk til likestillingspolitikken

Tidligere har Vagle uttalt seg kritisk i mediene til likestillingspolitikken. Hun støtter tiltak for familien, som foreldrepermisjon og barnehager. Samtidig mener hun at politikken ofte blir for elitistisk og for lite opptatt av det hun kaller «likestilling på grasrotnivå».

– Jeg tenker jo at dette handler om arbeiderklassen. Yrkesfagene er jo i stor grad arbeiderklasseyrker, og halvparten av befolkningen jobber jo i slike yrker. Hvorfor skal ikke de også ha mangfold på arbeidsplassen?

Hun peker på at målrettet politikk har økt kvinneandelen i flere utdanninger, blant annet sivilingeniørstudiet på Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU).

– Når kvinneandelen passerer rundt 20 prosent, skjer det ofte noe. Da blir det lettere for flere å komme etter. Under 20 prosent fungerer det ofte som lukkede utdanninger.

Les hele saken i Kildens nyhetsmagasin.