Foreløpig seismisk vurdering av hendelsen 22. juni 2020 nær Lop Nor

USAs Under Secretary for Arms Control and International Security Thomas G. DiNanno hevdet i en presentasjon i Geneve den 6. februar 2026 at Kina gjennomførte en kjernefysisk prøvesprengning med lav sprengkraft 22. juni 2020, i strid med prøvestansavtalen (Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty). I en tale til Hudson Institute den 17. februar 2026 angav Christopher Yeaw, Assistant Secretary Bureau of Arms Control and Nonproliferation, et spesifikt tidspunkt – 09:18 UTC – for en slik eksplosjon nær Lop Nor i Kina.

I dagene etter den første kunngjøringen analyserte NORSAR seismiske data fra målestasjoner i regionen, og konkluderte med at en seismisk hendelse rundt kl. 09:18 UTC 22.06.2020 kunne være forenlig med en menneskeskapt eksplosjon i nærheten av det kinesiske testområdet ved Lop Nor, i samsvar med Yeaw’s tidsangivelse.

Hendelsen er tydelig registrert ved Makanchi i Kasakhstan, omtrent 740 km fra testområdet ved Lop Nor. Signalets retning og ankomsttid er forenlig med en hendelse i testområdet med en estimert lokal magnitude i området 2,5–3,0. Amerikanske myndigheter har vist til en magnitude på 2,75, altså innenfor dette intervallet. 

Dersom signalet tolkes som en underjordisk eksplosjon satt av i fast fjell vil magnituden tilsvare en sprengkraft på 3 til 15 tonn TNT. Dersom eksplosjonen foregikk i et underjordisk hulrom, såkalt seismisk frakopling, kan den faktiske sprengkraften i prinsippet ha vært vesentlig større, potensielt i størrelsesorden flere hundre tonn og, under idealiserte forhold, over ett kilotonn. Disse anslagene representerer illustrerende scenarier basert på modellering og ikke direkte målinger.

Signalet viser relativt sterke kompresjonsbølger (P-bølger) sammenlignet med skjærbølger (S-bølger), et trekk som kan være forenlig med eksplosive kilder. Denne egenskapen alene er imidlertid ikke tilstrekkelig til å konkludere med at kilden er eksplosiv. Naturlige jordskjelv kan produsere lignende signaler, særlig når observasjonene er begrenset til én enkelt høykvalitetsstasjon.

Videre analyser pågår, inkludert detaljerte sammenligninger av bølgeformer og korrelasjonsstudier for å vurdere hvor uvanlig signalet kl. 09:18 UTC er sammenlignet med naturlig bakgrunnsseismisitet i regionen.

Oppsummert kan NORSAR verken bekrefte eller avkrefte påstanden om at en kjernefysisk prøvesprengning fant sted 22. juni 2020 basert på foreliggende seismiske data og analyser, som for øvrig er overensstemmende med det amerikanske utenriksdepartementets konklusjoner om den underliggende hendelsens tid, sted og magnitude.