Klart for ny sesong av Mesternes mester

• Premiere torsdag 1. januar i NRK TV 06.00 og på NRK1 kl. 20.05
• Fortsetter ukentlig på fredager 2. januar – 27. februar

I høst satte ti spente deltakere og programleder Aksel Lund Svindal kursen mot Spania – landet der Mesternes mester-eventyret på NRK startet i 2009. Kampen om den gjeve pokalen utspilte seg ved kysten, i fjellene og i landsbyene i området rundt byen Girona i Costa Brava nordøst for Barcelona.

– Vi har hatt fem fantastiske år i Norge, men det var også veldig spesielt å komme tilbake til røttene og ned til Sør-Europa igjen. Seerne kan glede seg til den gode feriefølelsen kombinert med knallharde konkurranser i et storslått landskap, sier eksekutiv produsent i NRK, Marie Sjo.

Mesternes mester er blant NRKs aller mest sette programserier. Forrige sesong ble sett av i snitt 1,2 millioner pr. episode.

Les også: Disse deltar i Mesternes mester i Spania

Dette er deltakerne i sesong 17

Dette er de ti utøverne som har kjempet i Spania i høst, her med korte presentasjoner - se lengre biografier lenger ned i artikkelen:

• Mushaga Bakenga (33), fotball
  Spiss med en omfattende karriere i inn- og utland, inkludert to seriegull med Rosenborg. Toppscorer i Eliteserien med Odd to år på rad.
• Edvald Boasson-Hagen (38), sykling
  En av våre største sykkellegender med tre etappeseire i Tour de France og ti norgesmesterskap.
• Isabell Herlovsen (37), fotball
  Tidenes toppscorer på et norsk landslag med 67 mål. Har spilt i fire VM og vunnet en rekke titler med bl.a. LSK Kvinner og franske Lyon.
• Emil Lybekk (32), dødsing
  Dobbelt verdensmester og verdensrekordholder i dødsing, satte punktum for karrieren med VM i Tobago sommeren 2025.
• Isabelle Pedersen (33), friidrett
  Norges beste kvinnelige hekkeløper gjennom tidene med gull i U18- og U20-VM samt senior-EM. Innehar den norske rekorden på 100 meter hekk.
• Jarl Magnus Riiber (28), kombinert
  Tidenes mestvinnende kombinertløper i VM-historien med 11 gull, har også og 76 enkeltseire i verdenscupen.
• Marte Olsbu Røiseland (35), skiskyting
  En av Norges mestvinnende skiskyttere gjennom tidene med 13 VM-gull og 7 OL-medaljer.
• Kristin Størmer Steira (44), langrenn
  En del av gullalderen i norsk kvinnelangrenn, med ti OL- og VM-medaljer i individuelt og stafett.
• Daniel-André Tande (31), skihopp
  Verdensmester i skiflyging og har åtte individuelle verdenscupseire. Kjempet seg mot alle odds tilbake etter skrekkfall i Planica 2021.
• Ayla Ågren (32), racing
  En pioner innen internasjonal motorsport. Flyttet til USA som 18-åring for å satse på racing og ble første kvinne noensinne til å vinne formelbil F1600-mesterskapet i USA.

Umulig å spå favoritter

Aksel Lund Svindal er programleder for Mesternes mester for femte gang og vant selv pokalen i 2021-sesongen. Før innspillingsstart i Spania spådde han at det ville bli en eksepsjonelt jevn gruppe denne sesongen.

– Deltakerne er ganske jevne i alder, og det har generelt vært utrolig vanskelig å spå favoritter. Vi har fått se idrettsglede, nerver og konkurranseinstinkt som virkelig har våknet til liv i den spanske varmen, sier Svindal.

Etter oppholdet i Spania er det ingen tvil om at kampviljen fortsatt er intakt, og deltakerne har fått vist hvorfor de i sin tid var blant de beste i verden. De har fått kjenne på alt fra fysisk kamp og lagfølelse til øvelser som utfordrer logisk sans, reaksjonsevne og strategiske evner.

Ingen ryker ut i det første programmet, men i program 2, som sendes allerede fredag 2. januar, må den første deltakeren forlate Mesternes mester.

Mer om deltakerne i Mesternes mester

Mushaga Bakenga, fotball

• 33 år, fra Trondheim

Mushaga Bakenga vokste opp i Trondheim med foreldre fra Kongo. Allerede som 17-åring debuterte han i Eliteserien for Rosenborg, og ble tidlig omtalt som et av de største spisstalentene i norsk fotball.

I 2010 markerte han seg med viktige bidrag for Rosenborg, og han var en medvirkende årsak til at klubben sikret seriegull det året. Han var også med da Rosenborg vant serien igjen i 2017.

Gjennom en innholdsrik og internasjonal klubbkarriere har han spilt for en rekke lag i både Norge og utlandet, blant annet Molde, Tromsø, Ranheim, Stabæk, Esbjerg (Danmark), Cercle Brugge (Belgia), Eintracht Braunschweig (Tyskland), Tokushima Vortis (Japan), Apollon Limassol (Kypros) og Punjab FC (India).

I 2020 var han toppscorer med Odd i Eliteserien med 15 mål og ble også toppscorer året etter. Mushaga var også en viktig profil på det norske U21-landslaget.

Etter han la opp som profesjonell fotballspiller i 2024, har Mushaga engasjert seg sterkt i samfunnsarbeid for barn og unge både i Norge og i Kongo.

Edvald Boasson-Hagen, sykling

• 38 år, fra Rudsbygd

Edvald Boasson Hagen er en av Norges mest meritterte landeveissyklister. Han har gjennom nærmere to tiår vært en sentral figur i både norsk og internasjonal sykkelsport.

Edvald slo igjennom som ung proff i det norske laget Maxbo-Bianchi, og markerte seg tidlig som et av de største talentene i sporten. I 2010 gikk han til det britiske storlaget Team Sky, hvor han fikk sitt internasjonale gjennombrudd og var med på å legge grunnlaget for lagets suksess i store ritt. Senere har han syklet for blant annet det sørafrikanske laget Team Dimension Data (Team Qhubeka) og franske TotalEnergies.

Han har vunnet tre etappeseiere i Tour de France (2011 og 2017) og har vært norgesmester ti ganger. I tillegg har han vunnet prestisjetunge klassikere som Gent-Wevelgem, Eneco Tour og Tour of Britain. Han la opp høsten 2024.

Isabell Herlovsen, fotball

• 37 år, fra Fredrikstad

Isabell Herlovsen var i over 15 år blant de mest profilerte og målfarlige spillerne i norsk kvinnefotball. Hun debuterte på A-landslaget allerede som 16-åring i 2005, og ble raskt kjent som et stortalent med eksplosiv fart og høyt temperament på banen. Det internasjonale gjennombruddet kom samme år, da hun ble den yngste målscoreren noensinne i et EM.

Isabell representerte Norge i fire VM (2007, 2011, 2015 og 2019) og i OL 2008, og hun var flere ganger en nøkkelspiller som leverte viktige mål. Totalt har hun spilt 133 landskamper. Med sine 67 landslagsmål er hun den spilleren som har scoret flest mål for Norge.

På klubbnivå spilte hun blant annet for Kolbotn, LSK Kvinner, Vålerenga og franske Lyon. Hun hadde også et kort opphold hos Jiangsu Suning i Kina. Med LSK Kvinner vant hun en rekke seriegull og cupgull, og hun deltok i Champions League med Lyon. I 2021 avsluttet hun karrieren med å rykke opp til 2. divisjon med FFK.

Emil Lybekk, dødsing

• 32 år, fra Holmsbu

Emil Lybekks interesse for akrobatikk og kroppskontroll startet tidlig. Som en aktiv gutt drev han med blant annet snowboard, skating og fotball, men det var først etter at han passerte 20 år at han fant sin store lidenskap – dødsing.

Han markerte seg raskt internasjonalt og ble verdensmester allerede ved sin første deltakelse i VM i 2018. Han befestet sin posisjon i verdenstoppen ved å ta VM-tittelen på nytt i 2020. I tillegg satte han verdensrekorder i dødsing i 2019 og 2020, med hopp fra henholdsvis 26 og 27 meter.

I august i år deltok han i VM i Tobago og gjorde sitt aller siste hopp som konkurranseutøver i den karibiske solnedgangen. Totalt ble han nummer tre i verden for sesongen.

Emil er også svært aktiv på sosiale medier, spesielt YouTube og Instagram, hvor han deler spektakulære bilder og videoer fra sitt dødseeventyr med følgere over hele verden.

Isabelle Pedersen, friidrett

• 33 år, fra Bergen

Isabelle Pedersen er Norges beste kvinnelige hekkeløper gjennom tidene. Hun markerte seg tidlig som et stort friidrettstalent og flyttet som 16-åring fra Bergen til Oslo for å gå på idrettsgymnas.

Gjennombruddet kom da hun som 17-åring i 2009 ble U18-verdensmester i 100 meter hekk, det første gullet noensinne til Norge. Året etter fulgte hun opp med gull i U20-VM og ble dermed første utøver noensinne som har vunnet både U18 og U20 i øvelsen.

I seniorklassen tok Isabelle gull i EM i 2013. Hun misset finalen med knappeste margin både i Beijing-VM 2015 og Rio-OL 2016, og endte opp på henholdsvis 9. og 10. plass. I perioder har hun hatt base i USA med de olympiske mestrene Johanna Hayes og Rai Benjamin som trenere.

Isabelle nådde semifinalen i VM i London i 2017 og satte året etter norsk rekord på 100 meter hekk. I innendørs-VM i 2018 ble hun den første norske kvinnelige sprinteren som har nådd en global finale, med sjette plass som resultat. Hun har sju NM-gull i 100 meter hekk og ett NM-gull i lengde. I 2022 kunngjorde hun at hun la opp som topputøver.

Jarl Magnus Riiber, kombinert

• 28 år, fra Oslo

Jarl Magnus Riiber regnes som en av tidenes beste kombinertløpere. Oslo-gutten debuterte i verdenscupen som 17-åring i 2014, og siden har han vunnet en imponerende rekke verdenscupseire og mesterskapsmedaljer. Han har markert seg som en særdeles dyktig spesialhopper, noe som ofte har gitt ham et viktig forsprang i konkurransene.

Han står med rekordmange enkeltserie i verdenscupen, 76 i alt, og vant verdenscupen sammenlagt fem ganger på rad fra 2018 til 2024. Fra 2019 til 2025 vant han 11 VM-gull, hvorav seks individuelt

I 2024 ble Jarl Magnus diagnostisert med den kroniske sykdommen Crohns. Bare noen måneder senere annonserte han at han skulle legge opp. Ved sitt siste mesterskap, VM i Trondheim 2025, satte han et verdig punktum for karrieren med tre gullmedaljer. Dette gjorde ham til den mestvinnende kombinertløperen i VM-historien.

Marte Olsbu Røiseland, skiskyting

• 35 år, fra Froland

Marte Olsbu Røiseland vokste opp på en gård langt utenfor allfarvei i Agder og ble en av Norges mest suksessrike og folkekjære skiskyttere gjennom tidene.

Hun begynte med skiskyting i ungdomsskolealder og ble raskt hektet på sporten. Senere startet hun på toppidrettslinja i Sirdal og fikk tidligere landslagstrener Roger Grubben som lærer.

Marte fikk sitt internasjonale gjennombrudd i 2018, da hun tok to OL-sølvmedaljer i Pyeongchang på sprint og i miksstafett. To år senere ble hun VM-dronning i Anterselva, der hun skrev seg inn i historiebøkene ved å ta medalje i alle de sju øvelsene hun deltok i, hvorav fem gull.

I OL i Beijing i 2022 kronet hun karrieren med tre OL-gull (sprint, jaktstart og miksstafett) og to bronsemedaljer. Dermed ble hun den mestvinnende utøveren i mesterskapet. Hun vant også verdenscupen totalt denne sesongen.

Med totalt 13 VM-gull og sju OL-medaljer på merittlisten la Marte opp som konkurranseutøver våren 2023.

Kristin Størmer Steira, langrenn

• 44 år, fra Tana

Kristin Størmer Steira er født i Mo i Rana og vokste opp i Tana i Finnmark, med et nært forhold til natur og friluftsliv. Hun debuterte på elitelaget foran sesongen 2003/2004 og fikk sitt internasjonale gjennombrudd samme år. Kristin var en sentral del av det norske elitelaget fram til hun la opp i 2015.

Gjennom karrieren tok hun totalt ti mesterskapsmedaljer, både individuelt og i stafett. Hun var med på å sikre VM-gull i stafett i 2011 og 2013 samt OL-gull i Vancouver i 2010. I 2014 fikk hun en etterlengtet individuell OL-medalje med bronse på 30 km i Sotsji. Kristin var en del av en gullalder i norsk kvinnelangrenn sammen med blant andre Marit Bjørgen, Therese Johaug og Vibeke Skofterud.

I verdenscupen tok hun fem individuelle seire og var på pallen 21 ganger individuelt. Hennes beste sammenlagtplassering kom i 2007, da hun ble nummer to i verdenscupen totalt.

I tillegg til langrenn har hun vist allsidighet med gode resultater i friidrett, blant annet NM-gull i terrengløp og 10 000 meter på bane.

Daniel-André Tande, skihopp

• 31 år, fra Kongsberg

Daniel-André Tande ble tidlig regnet som et stort talent i hoppbakken. Han slo for alvor gjennom i verdenscupen i 2015 og markerte seg raskt som en av verdens fremste hoppere.

I løpet av karrieren tok han åtte verdenscupseire og stod på pallen over 20 ganger. Han ble verdensmester i skiflyging individuelt i 2018 og var med på å vinne laggull i VM i skiflyging i 2016, 2018 og 2020. Daniel-André var en viktig brikke på det norske hopplaget og tok også gull i lagkonkurransen under OL i Pyeongchang i 2018.

I mars 2021 falt han stygt under en prøveomgang i skiflyging i Planica og ble lagt i kunstig koma. Mot alle odds kjempet han seg tilbake, og allerede året etter vant han Raw Air-konkurransen i Holmenkollen – et av de mest prestisjefylte rennene i verdenscupen.

Til tross for comebacket har han vært åpen om at fallet førte til en varig frykt som til slutt gjorde det umulig å konkurrere på toppnivå. Høsten 2024 kunngjorde han at han la opp som aktiv hopper.

Ayla Ågren, racing

• 32 år, fra Slemmestad
  
  

Ayla Ågren er en pioner innen racing og en av de mest markante norske førerne i internasjonal formelbilsport. I 2014 vant hun som første kvinne noensinne det prestisjefylte F1600 Championship Series i USA.

Ayla vokste opp i Slemmestad med mor fra Norge og far fra Sverige. Hun startet med gokart som seksåring og hevdet seg tidlig både nasjonalt og internasjonalt. Som 18-åring flyttet hun til USA for å satse på racing på heltid.

Etter gjennombruddet i F1600 konkurrerte Ayla i USF2000 og Indy Pro 2000 – begge en del av den offisielle «Road to Indy»-stigen for førere med mål om Indycar, USAs svar på Formel 1. Hun tok flere toppresultater og ble en viktig stemme i miljøet.

Ayla har bosatt seg i USA hvor hun er en aktiv del av racingmiljøet også etter at hun la opp som fører i 2022. Hun har gått foran som en viktig rollemodell for kvinner i motorsport, både i Norge og internasjonalt.

Fakta om Mesternes mester sesong 17

• Norsk konkurransereality
• Produsert av Nordisk Banijay for NRK
• Programleder: Aksel Lund Svindal
• Produsent Nordisk Banijay: Thor Arne Ulveaker
• Eksekutiv produsent NRK: Marie Sjo
• For flere bilder til redaksjonell bruk, les om pressebilder fra NRK her (kontakt kommunikasjonsansvarlig for flere bilder, uten innlogging)
• Se de sju siste sesongene av Mesternes mester her (tidligere sesonger er ikke tilgjengelige på grunn av utgåtte rettigheter)

Vinnere og innspillingssteder Mesternes mester 2009-2025

• Sesong 1, 2009 (Spania): Dag Otto Lauritzen, sykling
• Sesong 2, 2010 (Malta): Daniel Franck, snøbrett
• Sesong 3, 2011 (Kypros): Finn-Christian Jagge, alpint
• Sesong 4, 2012 (Ungarn): Tor-Arne Hetland, langrenn
• Sesong 5, 2014 (Italia): Marco Elsafadi, basketball
• Sesong 6, 2015 (Sicilia): Aleksander Hetland, svømming
• Sesong 7, 2016 (Monaco): Thor Hushovd, sykling
• Sesong 8, 2017 (Hellas): Anders Jacobsen, skihopp
• Sesong 9, 2018 (Portugal): Gro Hammerseng-Edin, håndball
• Sesong 10, 2019 (Mallorca): Pål Anders Ullevålseter, motocross og enduro
• Sesong 11, 2020 (Kroatia): Eirik Verås Larsen, padling
• Sesong 12, 2021 (Arendal): Aksel Lund Svindal, alpint
• Sesong 13, 2022 (Kristiansand og Lillesand): Nils Jakob Hoff, roing
• Sesong 14, 2023 (Sandefjord og Larvik): Olaf Tufte, roing
• Sesong 15, 2024 (Lindesnes, Farsund og Lyngdal): Ole-Kristian Bryhn, skyting
• Sesong 16, 2025 (Kristiansand): Hedda Berntsen (bildet), telemarkkjøring/alpint/skicross