Ny bruk av ultralyd redder liv offshore

Hittil har det ikke vært mulig å få gjennomført ultralydundersøkelser eller annen medisinsk bildediagnostikk på installasjonene i Nordsjøen. Pasienter som har blitt syke på kontinentalsokkelen har derfor måttet bli transportert til land for å bli undersøkt.

I mange tilfeller vil rask avklaring ved hjelp av ultralydundersøkelser gjøre at behandling kan startes på skadestedet eller på vei til sykehuset, i stedet for ved ankomst. Det vil både kunne spare liv og redusere komplikasjoner og lidelse hos pasientene.

Løsningen har overføringsverdi til andre akutte situasjoner og kan også være livreddende for mennesker som bor langt fra sykehus, eller befinner seg i andre beredskaps- og nødsituasjoner.

Ultralyd har de siste tiårene gått fra å være et verktøy for legespesialiteter til å bli et viktig verktøy i store deler av helsetjenesten. Med dagens bærbare ultralydapparater kan undersøkelser gjøres hjemme hos pasienter, på skadestedet, i ambulansen, i helikopter, i akuttmottak eller på hospitaler offshore.

Belønnet med internasjonal pris

Nå er løsningen, som gjøres i samarbeid med Equinor, belønnet med 1 million dollar og den internasjonale Human Energy Health and Wellbeing Award 2025. Prisen ble delt ut under energikonferansen Adipec 2025 i Abu Dhabi. De norske forskerne vant prisen i konkurranse med 100 andre søkere fra hele verden

Systematisk bruk av ultralyd offshore gir raskere vurderinger og bedre grunnlag for å avgjøre om pasienten kan behandles på stedet eller må evakueres.

– Ultralyd er trygt og effektivt å bruke når noen blir skadet eller blir akutt syke offshore og kan i mange tilfeller redde liv, sier Nina Hjertvikrem, avdelingsleder ved Det helsevitenskapelige fakultet ved UiS.

Forskning som gir konkrete resultater

Prisen bygger på forskningen til doktorgradsstudent Victoria Vatsvåg. Den viser hvordan kompetanseheving og fjernveiledning i ultralyd gir helsepersonell bedre beslutningsstøtte når hjelpen er langt unna.

– Gjennom sitt fremtidsrettede arbeid med ultralydutdanning og forskning, viser Universitetet i Stavanger hvordan ny kompetanse kan styrke beredskapen i energisektoren, sa priskomiteens leder Steven Wines under prisutdelingen.

Han viste også til at prosjektet er et forbilledlig eksempel på samarbeid mellom akademia, næringsliv og helsetjeneste.

Gir kompetanse til flere

En stor utfordring er at for få har nødvendig kompetanse til å gjennomføre ultralydundersøkelser. Prosjektet inneholder derfor også en utdanningsdel. Her får nye grupper helsepersonell, som paramedisinere og sykepleiere som ikke tidligere har vært inkludert i ultralyddiagnostikk, opplæring i verktøyet. 

– Mangel på nødvendig kompetanse kan føre til forsinket behandling i akutte situasjoner. Når pasienten er langt fra sykehus kan det få store konsekvenser, sier Victoria Vatsvåg.

Interessen for å lære seg bruk av ultralyd er stor, både blant helsepersonell og studenter ved UiS.

– Vi tilbyr i dag undervisning og kurs for både helsepersonell og studenter. Til våren starter vi opp et nytt emne i praktisk bruk av ultralyd ved UiS som ble fulltegnet umiddelbart. Med prispengene skal dette utdanningstilbudet utvides, forteller Vatsvåg.

Dette vil sette Universitetet i Stavanger i førersetet i utviklingen av ny og bedre diagnostikk for arbeidere i energisektoren både i Norge og internasjonalt.