Norge klare for EM i curling: – Vi skal opp på podiet

Herrelandslagstrener Thomas Løvold forventer et EM på høyt nivå – og svært jevnt.

– Årets EM ligger an til å bli like tett som i fjor, hvor det var kort vei fra andre til sjuende plass. Skottland ser sterke ut, Sveits har vært gode, og Italia og Sverige holder alltid høyt nivå. Vi er blant lagene som kan nå sluttspillet, og vi går for medalje, sier Løvold.

Skadeutfordringer – men klare mål

Herrelaget består av Gaute Nepstad, Bendik Ramsfjell, Martin Sesaker og Magnus Ramsfjell. Laget har med seg Wilhelm Næss som reserve.

Skip Magnus Ramsfjell mener laget står støtt – til tross for at oppkjøringen ikke har gått helt på skinner.

– Vi ligger greit an. Vi spilte bra i Canada tidligere i høst, men EM-oppladningen ble ikke helt optimal. Vi røk ut i kvartfinalene i Sveits, og vi jaktet virkelig en seier der. I tillegg jobber jeg fortsatt med å trappe opp etter operasjonen i sommer, og Bendik måtte roe ned treningen etter ryggplager i Sveits. Likevel var vi ikke stort bedre stilt i fjor – og endte med karrierens beste mesterskap og medalje, sier Ramsfjell.

Han understreker at nivået i Europa er skyhøyt.

– Spesielt Skottland og Sveits har skilt seg ut denne sesongen. Italia, Sverige og regjerende mester Tyskland har ikke vist sine absolutte toppnivåer enda, men EM blir generalprøve inn mot OL – så de blir farlige. Skal du til semifinalen må du slå alle andre, sier han.

Målet er likevel krystallklart.

– Å følge opp medaljen fra i fjor er målet. Det er helt i våre egne hender. Alle som tar medalje i EM er kandidater til å gjøre det i OL – og det podiet skal vi opp på. Nå er det bare å kjøre på, sier Ramsfjell.

Åpent mesterskap for kvinnene

På kvinnesiden ser landslagstrener Rune Steen Hansen også mulighet til å blande seg inn helt i toppen. Sveits stiller uten Tirinzoni-laget som har dominert de siste årene.

– Årets EM er åpent. Sverige er favoritt, men Italia, Danmark og Skottland har nivået til å slå alle. Og treffer vi vårt toppnivå, kan også vi utfordre, sier Steen Hansen.

Han understreker at EM er en viktig opp mot oppkjøringen til OL-kvalifiseringen i Canada i desember.

– Gjennom EM-uka handler det om å få laget til å fungere, finne flyten og bygge selvtillit inn mot Kelowna. Lykkes vi med det, står vi sterkt, sier han.

– God siste fase inn mot EM

Kvinnelaget består av Eilin Kjærland, Mille Haslev Nordbye, Marinne Rørvik og Kristin Skaslien. Ingeborg Forbregd er med som femte spiller til mesterskapet.

Skip Marianne Rørvik er optimist etter en høst med varierende resultater – men god form i siste del av oppkjøringen.

– Vi har hatt en god siste oppkjøring inn mot EM. Vi gleder oss til å se hva det kan holde til nå i EM, og ikke minst videre inn i OL-kvalifiseringen i desember, sier Rørvik.