Hvorfor glemte Norge sin største krigshelt?

Peter Wessel Tordenskjold ble en legende allerede i sin levetid. Etter at Trondheimsgutten bare 13 år gammel rømte hjemmefra og søkte seg til kongens marine i København, ble veien kort til eventyr, maktspill og blodige sjøslag. Men i kjølvannet av bragdene fulgte mytteriforsøk, krigsrett og en gåtefull duell som endte i hans død. Siden den gang har Danmark hedret og feiret Tordenskjold som en krigshelt, mens han i Norge nærmest har forsvunnet fra det kollektive minnet. Er årsaken tilfeldig, eller kan den være kulturell? 

Krigshelter kan bli stuerene igjen
– I Danmark representerer Tordenskjold en del av landets storhetstid, en sjøhelt som bidro til å stanse Sveriges nordiske dominans, forteller Wisting. – Gravmonumentet i Holmens kirke i København er blant byens viktigste og er jevnlig gjenstand for større markeringer. Til tross for at Tordenskjold helst bemannet sine fartøy med norske sjømenn og ga sine «norske drenge» æren for den store seieren i Dynekilen, har denne fortellingen blitt borte i Norge. Dette skyldes nok Danmarks historie som nordisk stormakt, der marineoffiserer som Tordenskjold ble helter som sikret landet mot aggressive naboer, mens det i moderne tid ikke ble «stuerent» å hylle en kriger i Norge. Spørsmålet er om dagens geopolitiske situasjon gir oss evnen til å se historien i et annet lys?

Militær déjà vu i Østersjøen
Dagens geopolitiske situasjon omkring Østersjøen har fellestrekk med konflikten som gjorde Tordenskjold berømt. Under den store nordiske krigen var Russlands Peter I i ferd med å ekspandere riket for å sikre seg mot et aggressivt Sverige. Østersjøen ble dermed en avgjørende strategisk arena. På land kjempet svenske og russiske hærstyrker, men til sjøs vant Tordenskjold og den dansk-norske flåten. Med sitt taktiske geni og sjømannskap utgjorde nordmannen en forskjell i sjøslagene som stanset Sveriges stormaktstid og formet Nordens landegrenser slik vi kjenner dem i dag. Tordenskjold og hans like viste også hvordan en sterk dansk-norsk marine kunne temme aggressorer i en urolig periode, med likhetstrekk til i dag.

Et mytisk liv
Duellanten: mannen og myten Tordenskjold er den mest omfattende norske biografien om den store sjøoffiseren på hundre år. Ved hjelp av en rekke samtidige kilder kommer vi tett på konger, hærførere – og en mann som ble elsket for sitt mot og hatet for sitt overmot. Hvem var Tordenskjold egentlig – en brutal bråkmaker eller en genial strateg? Og ble han offer for et komplott? 

Ta kontakt for anmeldereksemplar og intervjuforespørsler.