– Skoler med under 100 elever er for små

Onsdag 12. november arrangerer Lytring debatt i Lofoten kulturhus i Svolvær. Spørsmålet som skal diskuteres er om små bygdeskoler kan ta vare på barnas læringsmiljø og faglige utvikling.

I debattpanelet finner vi Thomas Nordahl, forsker ved Senter for praksisrettet utdanningsforskning, som er en del av Universitetet i Innlandet. Han har sett på sammenhengen mellom læringsutbytte og skolestørrelse både nasjonalt og internasjonalt, og selv om det er vanskelig å sette et eksakt elevtall som minstemål, er konklusjonen klar:

– Hvis skolen har færre en 100 elever, er den for liten, sier Nordahl.

– Da blir klassene så små, at det sosiale miljøet blir fattig. Vennskap er viktig i skolen og det er vanskeligere å etablere nære vennskap når det er færre å velge mellom, sier han.

Nordahl påpeker også at elever lærer mye av hverandre. I en liten gruppe, blir effekten mindre.

– Å ha en skolehverdag med mange jevnaldrende er ganske vesentlig i denne sammenhengen, sier han.

I tillegg sliter småskolene med kompetansemangel.

–  Det blir vanskeligere å rekruttere utdannede lærere. Andelen ansatte i undervisningsstillinger uten lærerkompetanse er høyere i små skoler, sier Nordahl.  

I Norge er vi vant til høylytte protester når skoler blir foreslått nedlagt. Steffen Nordgård er FAU-leder ved Eidet skole, som ligger i Bø i Vesterålen. Her går foreldregruppa mot strømmen og godtar at skolen legges ned.

– Vi prøver å ikke være følelsesstyrt og heller tenke fornuftig og rasjonelt. Dermed er vi klar til å flytte ungene våre til en annen skole, sier Nordgård.

Bø kommune har 224 grunnskoleelever fordelt på fire skoler. Eidet skole er en barneskole med bare 24 elever.

– Skolen har for få elever. Om to elever i samme klasse ryker uklar, er det kanskje ingen flere å spille på. Om elevene trenger bistand fra skolehelsetjenesten, må de fort vente i dager eller uker. Vi har mye å tjene på å samle de få elevene vi har i kommunen, sier Nordgård, som også deltar i debatten 12. november.

Her får han selskap av Erlend Gjerve, politiker i Vågan, og Marit Solstad, som er forsker ved Nord universitet og forfatter av den ferske boka «Små skolar og kortreiste elevar – Til det beste for elevar, bygdesamfunn og land». Debatten ledes av ansvarlig redaktør for Lytring, Anki Gerhardsen, og strømmes direkte på lytring.no, der den også kan sees i opptak.