Markerer 35 års jubileum med nyoppussede naturstier i fjellskogen

Hirkjølen demonstrasjonsområde for flersidig bruk av fjellskog ble etablert i 1990 etter Landbruksdepartementets kampanje «Miljø i fokus».  

– I demonstrasjonsområdet ble det laget seks ulike naturstier, forteller NIBIO-forsker Per Holm Nygaard. Han er mangeårig leder av arbeidsgruppa og en av ildsjelene bak.

– Skogstien, Fjellstien, Skogbruksstien, Turstien, Naturvernstien og Kulturminnestien. Som navnene antyder har hver sti et unikt tema som gir innsikt i områdets natur og historie. Naturstiene varierer i lengde og vanskelighetsgrad, men samlet sett utgjør de et nettverk på ca. 35 km.

Nygaard forteller at det faglige innholdet på stiplakatene bygger på de økologiske undersøkelsene i fjellskogen på Hirkjølen som startet 60 år tidligere.

Mer enn 90 år med skogforskning

Allerede i 1929 fikk nemlig Skogforsøksvesenet, en av forløperne til NIBIO, i oppdrag av det Norske Skogselskap å finne et egnet område for forskning på fjellskogbruk. Valget falt på Hirkjølen – et vakkert skog- og fjellområde ved foten av Rondane.

- Professor Elias Mork ledet forskningsarbeidet uavbrutt fra 1931 til 1967, forteller Nygaard. Han forteller at informasjonen som presenteres i naturstiene fortsatt bygger på Elias Mork sine undersøkelser.

Med årene har Hirkjølen utviklet seg til et viktig referansefelt for ulike hogst- og foryngelsesmetoder. Fra gammel plukkhogst, bledningshogst, stripehogst, flatehogst, frøtrestillingshogst til dagens stedstilpassede fjellskogshogst hvor bærekraftig skogbruk er vektlagt. Kulturbestand av norske og utenlandske bartreslag anlagt i fjellbjørkeskog nær skoggrensen viser produksjonspotensialet og muligheter for karbonlagring i et endret klima.

I dagens fjellskogbruk velges hogst- og foryngelsesmetoder som tar hensyn til klima, flora, fauna og friluftsliv i tillegg til tømmerproduksjon.

Omfattende oppgradering

Hirkjølen demonstrasjonsområde med naturstiene er et samarbeid mellom Statskog, skogkkurs og NIBIO.

– I år er det 35 år siden Hirkjølen demonstrasjonsområde ble anlagt, forteller Nygaard.

I løpet av de siste to årene har naturstiene gjennomgått en omfattende oppgradering, både faglig og utseendemessig. De gamle informasjonsplakatene i papp og plast er byttet ut med vedlikeholdsfrie plakater trykket på aluminium.

Skiltene er oppgradert og nye problemstillinger som klimaendringer, karbonlagring, utenlandske treslag, naturtyper og biologisk mangfold er synliggjort.

Hirkjølen demonstrasjonsområde er et samarbeid mellom NIBIO, Statskog og Skogkurs.

Arbeidet har vært muliggjort takket være midler fra Landbruks- og matdepartementet (LMD) og prosjektstøtte fra Statsforvalteren i Innlandet. 

Populært blant studenter, forskere og turgåere

I dag brukes Hirkjølen til fagsamlinger og skogdager, men området brukes også i undervisningen ved blant annet Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU), Universitetet i Innlandet (INN), og Universitetet i Bergen (UiB). Dessuten har flere utenlandske forskere arbeidet i området.

Likevel er det turgåere og fjellvandrere som bruker naturstiene mest. Automatiske stitellere viser at bruken er økende.

Per Holm Nygaard har en tydelig oppfordring til alle som ikke har besøkt Hirkjølen i det siste:

– Ta deg en høsttur til fjells! Nyt de vakre høstfargene i fjellskogen og utforsk en eller flere av de nyoppussede naturstiene.

Du finner mer informasjon om de ulike naturstiene på nettstedet https://nibio.no/tema/landskap/hirkjolen-naturstier.

Her finner du også informasjon om adkomst, parkering, overnattingsmuligheter og alt du ellers trenger for å planlegge turer i området.