Et globalt mandat

Det handler ikke om å overbevise andre om at en norsk eller nordisk styringsmodell er det eneste rette. Hvert land må finne sin form. Derfor engasjerer vi oss som hovedregel med land og ledere som ønsker kunnskap og innsikt som inspirasjon for eget arbeid for demokrati, sier Finn Jarle Rode, styreleder i The Oslo Center. 

The Oslo Center ble etablert i 2006 som stiftelsen Oslosenteret for fred og menneskerettigheter. I forbindelse med tiårsjubileet i 2016 tok den navnet The Oslo Center (Oslosenteret). Navneskiftet signaliserte en ny strategisk retning og arbeidet handlet stadig mer om demokratiutvikling. 

Oslo og Genève 

I 2019 ble Finn Jarle Rode ansatt som daglig leder. I mer enn ti år hadde han da hatt sentrale roller i Den internasjonale Røde Kors-komiteen i Genève. Arbeidet førte ham blant annet til Nord-Korea, Afghanistan og Kenya. Han har fortsatt sin base i Genève og er nå daglig leder i World Heart Federation. Vervet som ubetalt styreleder i The Oslo Center kommer i tillegg. 

– I Genève har FN sitt europeiske hovedkvarter. Det gjør byen til et samlingspunkt for ledere fra hele verden. Det er lett å møte kontakter som vil vite mer om The Oslo Center og snakke om hva vi kan gjøre sammen, sier Rode. 

The Oslo Center har de siste årene hatt omfattende virke i Øst-Afrika med ansatte i Nairobi i Kenya, men røttene til Norge og Norden er sterke. Når organisasjonen nå leter etter en ny daglig leder, legges det opp til at vedkommende skal ha Oslo som base.  

Organisasjonen har mottatt økonomisk støtte til flere prosjekter fra den norske statlige utviklingsorganisasjonen Norad, og tilsvarende i organisasjoner i Sverige, Danmark, Storbritannia og Canada. 

Brobygging på tvers av religiøse skillelinjer 

Dialog og brobygging på tvers av ideologiske og religiøse skillelinjer er viktige prinsipper for The Oslo Center. Stiftelsen mottar økonomisk støtte fra blant annet World Muslim League, en internasjonal ikke-statlig organisasjon som arbeider for å forene interesser innen islam til åpen og positiv dialog og motarbeide krefter som fremmer ekstremisme, vold og ekskludering. 

Samtidig har The Oslo Center tett dialog med den jødiske organisasjonen United Hebrew Congregations of Great Britain and the Commonwealth. Det kommer blant annet til uttrykk ved at sjefrabbiner Ephraim Mirvis er en av hovedtalerne på konferansen Words Matter! 2025 som arrangeres av The Oslo Center i Oslo 1. juli i år. 

På konferansen skal han delta i en samtale med tidligere minister og Meta-topp Nick Clegg, der de blant annet vil adressere polariseringen i sosiale medier. Møtet mellom religiøse ledere, teknologi, politikk og næringsliv er et viktig eksempel på hvordan dialog og samarbeid på tvers av interesser og motsetninger kan bygge broer i en stadig mer splittet offentlighet. 

For lengst tilbakelagt 

I Norge har The Oslo Center vært omtalt i forbindelse med at politiet nylig tiltalte den tidligere bystyrerepresentanten Aamir J. Sheikh for grov økonomisk utroskap. Han skal ifølge tiltalen ha brukt midler fra to stiftelser til private formål. For mange år siden mottok The Oslo Center støtte fra en av disse stiftelsene. 

–  Denne saken har vært omtalt i enkelte medier i Norge. For oss er den for lengst tilbakelagt, og vi har med tilfredshet kunnet konstatere at verken The Oslo Center eller senterets stifter og tidligere leder er en del av tiltalen mot Amir Sheikh, sier Rode.