FJORDSØKSMÅLET: Historisk miljøstrid til retten i dag

– Dommen fra Oslo tingrett var feil. Nå ser vi fram til å møte staten i lagmannsretten for å sette en endelig stopper for dumping av gruveavfall i Førdefjorden, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom har saksøkt staten for å ha gitt gruveselskapet Nordic Mining tillatelse til å dumpe opptil 170 millioner tonn med gruveavfall i Førdefjorden. Saken kom til behandling i Oslo tingrett i 2023, og i januar 2024 kom dommen der miljøorganisasjonene tapte på alle punkter. Nå kommer ankesaken til behandling i Borgarting lagmannsrett.

Det er en av Norges mest langvarige miljøstrider som nå kommer opp for retten, og saken skaper stort engasjement. Det er ventet markering til støtte for miljøorganisasjonene utenfor lagsmannsretten i dag.

Slik kan du følge Fjordsøksmålet i Borgarting lagmannsrett

Tid: 10. til 12. juni 2025, fra 9.00 til 15.00 hver dag

Sted: Keysers gate 13 i Oslo, inngang Munchsgate

Rettssal: sal K31 (k)

Vi legger ut daglige oppdateringer fra retten her: www.fjordsoksmalet.no.

Rettssaken bli ikke strømmet, men vi har noen lenker til direkteoverføring av saken til media. Ta kontakt om du ønsker en slik lenke.

I dagene før saken skal opp i lagmannsretten har det skjedd en dramatisk vending i saken: Staten forsøker å ta fra miljøorganisasjonene retten til å føre søksmålet. I tillegg har regjeringen kommet opp med en helt ny begrunnelse for tillatelsen til å dumpe gruveavfall i fjorden.

Tvingende allment hensyn

Kjernespørsmålet i saken er begrunnelsen for å gi gruveselskapet tillatelse til å deponere gruveavfallet Førdefjorden. Miljøorganisasjonene krever at tillatelsene til drift og dumping av gruveavfall i fjorden kjennes ugyldige. I utslippstillatelsen fra 2016 og den oppdaterte versjonen fra 2023, var hovedbegrunnelsen hensynet til fortjeneste for eiere og ansatte, samt skatteinntekter til det offentlige. Naturvernforbundet og Natur og Ungdom har hele veien ment at dette bryter med EUs vanndirektiv, og anført at det kreves langt mer for å kunne tillate forurensning av en fjord. Ifølge vanndirektivets artikkel 4, som er gjennomført i vannforskriftens paragraf 12, skal tiltaket være av overordnet viktighet for samfunnet (overriding public interest), noe som kan oversettes med «tvingende allment hensyn», slik EFTA-domstolen gjør.

Staten har endret begrunnelse

I prosesskrivet som regjeringsadvokaten sendte til Borgarting lagmannsrett 23. mai i år står det ikke lenger noe om fortjeneste. Nå heter det at det er hensynet til kritiske råmineraler og sysselsetting som er grunnen til at Nordic Mining fikk utslippstillatelsen. Regjeringsadvokaten henviser til en rådgivende uttalelse fra EFTA-domstolen, hvor det står at «et prosjekts bidrag til forsyningssikkerheten eller forsyningen av kritiske råvarer i EØS anses å utgjøre et tvingende allment hensyn (…) forutsatt at alle de øvrige vilkårene i direktivet er oppfylt».

Miljøorganisasjonene fastholder at utslippstillatelsen og de øvrige vedtakene er ugyldige. Den nye beslutningen inneholder ingen omgjøringsvurdering, og den er bare en etterfølgende begrunnelse for vedtakene, i strid med både vannforskriften, vannrammedirektivet og EØS-rettens regler om begrunnelsesplikt. Dette er regler som skal sikre både en grundig saksforberedelse, demokratisk medvirkning og kontroll, samt muliggjøre en etterfølgende domstolskontroll.

– Man kan ikke komme opp med en helt ny begrunnelse bare fordi den passer bedre med EFTA-domstolens uttalelse. Det endrer heller ingenting at regjeringen den 23. mai kom med denne begrunnelsen i en kongelig resolusjon. Vi har saksøkt staten for utslippstillatelsen som staten ga til Nordic Mining, og det er åpenbart at den ble gitt på feil grunnlag, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

Vil stanse søksmålet

I sitt prosesskriv krever regjeringsadvokaten at det er regjeringens nye begrunnelse som skal behandles. Det hevdes at de to organisasjonene ikke lenger har såkalt rettslig interesse til å føre saken for retten, fordi begrunnelsen nå er endret.

 Miljøorganisasjonenes rettslige interesse er særregulert i loven, en praksis som kom etter Alta-rettssaken der Naturvernforbundet saksøkte staten for utbyggingen av Altavassdraget. Så lenge en sak dreier seg om det formålet som organisasjonen skal fremme, har organisasjoner som Naturvernforbundet og Natur og Ungdom rettslig interesse til å føre saken.

– Staten driver nå et simpelt spill som ikke er en rettsstat verdig. Vi vil opprettholde at det er den gitte utslippstillatelsen og de opprinnelige begrunnelsene vi vil prøve i retten. Det regjeringen nå prøver på, og måten de lager nye begrunnelser på, bryter fullstendig med ansvarlig forvaltning, sier Gulowsen.

Fikk støtte fra EFTA-domstolen

I april i år fikk miljøorganisasjonene medhold på flere viktige punkter i en rådgivende uttalelse fra EFTA-domstolen. Etter at miljøorganisasjonene anket Fjordsøksmålet til Borgarting lagmannsrett, ble stridsspørsmålet i saken lagt frem for EFTA-domstolen 16. oktober i fjor. Domstolen skulle ta stilling til om den norske statens begrunnelse for å tillate forurensing av en ren og rik fjord er i tråd med EUs vanndirektiv. 

Ifølge EUs vanndirektiv er det forbudt å forurense en vannressurs som Førdefjorden. Hvis det skal tillates, stilles det strenge krav. Tiltaket må ha en overordnet interesse for samfunnet, eller «overriding public interest», som det står i vanndirektivets artikkel 4, nr. 7. Da tillatelsen ble gitt, var statens begrunnelse at gruvedriften vil gi inntekter til eiere, ansatte og det offentlige. Miljøorganisasjonene har hele tiden ment at statens tolkning er feil. I mars år kom dommen fra EFTA-domstolen. Den slår fast at økonomiske hensyn ikke er nok til å tillate forurensning av en fjord. EFTA-domstolen har konsekvent oversatt overriding public interest til tvingende allmenne hensyn i den norske oversettelsen av dommen. Dommen er ikke juridisk bindende, men er en rådgivende uttalelse som vil måtte legges til grunn for behandlingen i lagmannsretten.  

Fjordsoksmalet.no

Vi minner også om nettsiden Fjordsoksmalet.no, hvor vi har samlet fakta og bakgrunnsinformasjon. Her er det også et stort dokumentarkiv med sentrale dokumenter i saken, hvor dere vil finne rettsdokumenter fra begge parter, sentrale vedtak i gruvesaken, utslippstillatelser, avfallshåndteringsplan, dokumenter fra gruveselskapet Nordic Mining og mye mer. Dere vil også finne bilder til fri bruk i omtale av saken.

https://fjordsoksmalet.no/

https://fjordsoksmalet.no/dokumenter/

https://fjordsoksmalet.no/for-presse/