Jahre-prisen for 2025 til stamcelleforsker

Professor Jacobsen mottar Jahre-prisen for sine oppdagelser om blodstamceller i beinmargen og hvordan de gir opphav til immunceller, til røde blodlegemer og til blodplater.

Anders Jahres pris til yngre forskere deles mellom forskerne Thomas McWilliams og William Nyberg. McWilliams får   prisen for sine studier av hvilken rolle nedbrytning og resirkulering av egne bestanddeler i celler (autofagi) har i hjernen. Nyberg får prisen for sitt arbeid med å utvikle effektive verktøy for immunterapi mot kreft ved hjelp av T-celler.

– Anders Jahres medisinske priser hedrer grunnleggende forskning som sprenger kunnskapens grenser. Jeg gratulerer alle prisvinnerne og takker dem for deres store innsats. De har gitt bidrag til økt innsikt som allerede har fått betydning for behandling av sykdommer, sier Svein Stølen, rektor ved Universitetet i Oslo.

Anders Jahres medisinske priser for 2025 deles ut den 6. november i Universitetets aula.

Forskning på utviklingen fra stamcelle til moden celle

Professor Sten Eirik Wælgaard Jacobsen har avdekket viktige forhold om hvordan blodstamceller i beinmargen produserer de millioner av blodceller som behøves hvert sekund og hvordan disse på grunn av mutasjoner kan forvandles til leukemistamceller.

– Jeg er takknemlig og ydmyk for å ha blitt valgt ut som årets mottaker av Anders Jahres pris, og jeg føler en stor takknemlighet for viktige bidrag fra alle de fremragende mentorer, laboratoriemedlemmer og samarbeidspartnere som jeg har hatt privilegiet av å jobbe tett med. Denne prisen, som hedrer betydningen av eksperimentell forskning, påminner meg samtidig om det kritiske øyeblikket i historien som vi befinner oss i, når ikke bare akademisk frihet, men også andre grunnleggende pilarer i vårt demokrati er under massivt angrep, sier Jacobsen og fortsetter:

– Denne trusselen er svært reell også i våre nordiske demokratier. Vi har gått inn i en faktaresistent tid der det i tillegg til å fortsette vårt fokus på å adressere viktige forskningsspørsmål, vil bli forventet mer av oss som kunnskaps- og faktabaserte forskere og institusjoner.

Jacobsens oppdagelser har ført til en redigering av kartet over hvordan ulike blodcellelinjer produseres fra stamceller, og har også avdekket eksistensen av ulike typer bloddannende stamceller. Jacobsen og hans team har utført studier på både mus og mennesker, ofte ved en grundig karakterisering av celler på enkeltcellenivå. Flere av funnene har kliniske implikasjoner for fremtidige strategier for å forbedre resultatet av behandling av kreft i blodsystemet og generelt.

Professor Jacobsen er født i Norge, og han studerte medisin og tok doktorgrad ved Universitet i Bergen. Siden har han ledet forskningssentre og grupper ved Universitet i Lund, ved Universitet i Oxford, og de ti siste årene har han primært arbeidet ved Karolinska Institutet.

Anders Jahres pris til yngre forskere

Dr. Thomas McWilliams, Universitet i Helsinki, mottar Anders Jahres pris til yngre forskere for sitt arbeid på autofagi. Han har sitt arbeid avdekket hvordan autofagi (det vil si hvordan celler brytes ned og resirkulerer sine egne komponenter) virker i hjerneceller, og hvordan forstyrrelse av autofagi kan gi sykdommer som blant annet Parkinsons sykdom.

Dr. Thomas McWilliams, Universitetet i Helsinki, mottar Anders Jahre-prisen for unge forskere for sitt arbeid med autofagi. Hans arbeid har avdekket hvordan autofagi (dvs. hvordan celler bryter ned og resirkulerer sine egne komponenter) fungerer i hjerneceller, og har bidratt til vår forståelse av autofagi i forbindelse med sykdommer som Parkinsons sykdom.

– Jeg er beæret over å motta denne prisen. Vitenskap er aldri en soloferd, og jeg er dypt takknemlig til mentorene, teammedlemmene, samarbeidspartnerne og kollegene som med energi og glede over oppdagelse har gjort dette mulig. Jeg vil også gjerne takke fakultetet, og spesielt familien min, for deres urokkelige støtte, oppmuntring og styrke, sier han.

McWilliams deler prisen med Dr. William Nyberg fra Karolinska Institutet. Nyberg får prisen for å utvikle effektive verktøy for å instruere T-celler slik at de kan angripe og drepe kreftceller. Verktøyet er blitt utviklet i mus, og det er siden blitt tilpasset slik at det også kan brukes hos mennesker. 

– Jeg er veldig beæret over å ha blitt valgt ut til Anders Jahre-prisen for yngre forskere. Celleterapier mot kreft har blitt mer og mer effektive, men tilgjengelighet har fortsatt vært et problem. Gjennom tverrfaglig samarbeid har vi vist at innovative teknologier og metoder kan brukes til å gjøre disse terapiene bedre, og til å starte veien mot tilgjengelige terapier for alle pasienter. Jeg er veldig takknemlig for mine mentorer og samarbeidspartnere som har hjulpet meg på veien, og denne prisen er en stor anerkjennelse av viktigheten av å fortsette å flytte grensene innen vitenskap og medisin, sier han.