Et nytt senter for en ny tid

– Lav spenning i høye nord er ikke lenger en presis beskrivelse av tiden vi lever i. UiT er verdens nordligste universitet, med et ansvar for å bidra med oppdatert kunnskap i en ny geopolitisk situasjon. Vi skal også gjøre denne kunnskapen tilgjengelig som beslutningsstøtte for politikk, samfunn og næringsliv, sier rektor Dag Rune Olsen ved UiT Norges arktiske universitet. 

I forkant av den årlige Kirkeneskonferansen kom nyheten om at UiT etablerer et nytt senter: Centre for Geopolitics, Peace, and Security (GPS) skal styrke universitetets forskning og formidling om geopolitikk, fred og sikkerhet i nord. Universitetet setter av to millioner til oppstarten i 2025 og finansierer deretter senteret med fem millioner kroner årlig, i tillegg til det som vil hentes inn av ekstern forskningsfinansiering. 

Flerfaglig forskning 

– Truslene mot sikkerheten og den sivile motstandskraften i nord er mangfoldige, der teknologiske og menneskelige faktorer ofte virker sammen. Da må også kunnskapsproduksjonen om totalberedskapen være bred og inkludere mange fagfelt, sier Olsen.  

Det nye senteret vil være flerfaglig, med tre spydspisser. Rombasert situasjonsforståelse, romrett og romteknologi er den første. Den andre er havforskning, havrett og maritim teknologi. Kunnskap om sivil motstandskraft og robuste samfunn i nord vil være den tredje faglige spydspissen.  

Lokalisert i Tromsø og Kirkenes 

GPS vil ha forskere og aktivitet i Kirkenes og Tromsø. I Kirkenes vil GPS bygge videre på Barentsinstituttet, et forskningsinstitutt som i 2006 ble opprettet og finansiert av Utenriksdepartementet. De 15 siste årene har Barentsinstituttet vært en del av UiT, før det nå går inn i GPS. I Tromsø vil UiTs senter for fredsstudier gå inn i GPS.  

Langt flere enn senterets faste ansatte bidrar i UiTs forskning og formidling om geopolitikk, fred og sikkerhet i nord. Én av senterets oppgaver vil være å legge til rette for og synliggjøre hele universitetets faglige aktivitet på feltet. 

Legger til rette for samarbeid med FFI 

UiTs rektor sier det nye senteret også vil søke samarbeid med andre nasjonale og regionale forsknings- og innovasjonsmiljø som jobber med sikkerhet og beredskap, og nevner særlig Forsvarets forskningsinstitutt (FFI). 

I den nye langtidsplanen for Forsvaret går det fram at FFI planlegger en satsing i nord, med et nav i Tromsø. Langtidsplanen trekker særlig fram rom, IKT og autonome system som mulig spiss i den faglige profilen for satsingen. I planen sier regjeringen også at FFI i nord skal åpne tverrfaglige samarbeid og prioritere fag med sterk relevans for nordområdene.  

– Et nytt senter som styrker UiT forskning for god situasjonsforståelse og robuste samfunn i nord vil da bli en god samarbeidspartner for FFI og andre fagmiljø, sier Olsen.