30 år siden Mercedes-Benz introduserte det elektroniske stabilitetsprogrammet ESP®

Sikkerhet i fokus
ESP® er et assistentsystem som støtter føreren i dynamisk kritiske kjøresituasjoner, som for eksempel en skrens, ved å bruke bremsekraft på ett eller flere hjul, og om nødvendig, ved å justere motorens dreiemoment. Systemet er basert på ABS (blokkeringsfrie bremser) og ASR (antispinnkontroll), men bruker enda mer omfattende sensorteknologi for blant annet sideveis akselerasjon, styrevinkel, og bilens vinkel. Sistnevnte sensor, produsert av Bosch, er en nøkkelkomponent i teknologien. Sensoren registrerer kjøretøyets rotasjonsbevegelse rundt egen akse nøyaktig og gjør at det elektroniske systemet kan kalkulere den korrigerende bremseresponsen i løpet av millisekunder.

ESP® ble utviklet i fellesskap av Daimler-Benz og Bosch, men de første utviklingsskrittene på 1980-tallet ble gjennomført uavhengige av hverandre. Utviklingsavdelingene i begge selskapene lette etter løsninger som hadde som mål å sikre bedre kjørestabilitet i kritiske kjøresituasjoner, og i 1992 samlet de to selskapene seg i ett felles team.

I mai 1995 ble ESP®-systemet introdusert til markedet i S 600 Coupé (C140) som fikk dette som standardutstyr. Deretter fulgte S 600 (W140) og SL 600 (R129), også disse med V12-motor, i september samme år. Samtidig ble systemet også tilgjengelig som ekstrautstyr for utgavene med V8-motor. I januar 1996 ble systemet tilgjengelig på E 420 (W210) ved modellens markedslansering.

Et av de viktigste sikkerhetssystemene
Ved siden av sikkerhetsbelter, kollisjonsputer og ABS, har ESP® etablert seg som et av de viktigste sikkerhetssystemene i moderne personbiler siden midten av 1990-tallet. Mercedes-Benz var verdens første produsent som introduserte ESP® som standardutstyr på personbilmodeller. Etter dette viste statistikk at antallet alvorlige ulykker med Mercedes-Benz personbiler falt med mer enn 42 %. Denne forbedringen overbeviste andre og flere produsenter begynte å følge etter. I november 2011 trådte en EU-regulering i kraft som gjorde det obligatorisk for alle nyregistrerte personbiler og nyttekjøretøy i EU å være utstyrt med ESP® som standardfunksjon.

Gjennombruddet i masseproduksjonen kom da ESP® ble introdusert som standard i A-Klasse i 1998 – et tilsvar fra Mercedes-Benz etter den såkalte elgtesten høsten før. I 1999 ble Mercedes-Benz det første merket til å utstyre alle sine personbilmodeller med ESP® som standard, lenge før EU-kravet trådte i kraft i 2011.