Det blir økt kapasitet på enkelte FOT-ruter i Finnmark fra 2025

Etter avtaleoppstart har Samferdselsdepartementet vært i tett dialog med Widerøe, som drifter det store flertallet av FOT-rutene for å vurdere effektene av halveringen av maksimalt tillatte billettpriser. Selv om kapasitetskravene ble økt der effekten av prisnedsettelsen var forventet å være størst, var det en betydelig usikkerhet til hvordan dette vil slå ut.

Etter fire måneder har det vært mulig å avdekke bedre hvor og på hvilke avganger det er kapasitetsutfordringer. Widerøe har med bakgrunn i dette utarbeidet et forslag til ruteendringer innenfor gjeldende juridiske og økonomiske rammer i kontaktene og med selskapets eksisterende flykapasitet. Endringene kan tre i kraft fra og med 31. mars 2025, men Widerøe vil innhente synspunkter lokalt fra blant annet kommuner og fylkeskommuner først.

For Finnmark innebærer det nye ruteopplegget i hovedsak følgende:

• I dag deler Lakselv og Kirkenes fly til Tromsø på morgen og tilbake på kvelden. Begge vil nå få sitt eget fly, noe som medfører flere seter, samt direktefly mellom Kirkenes og Tromsø.
• Et større fly med 78 seter, framfor dagens 39 seter, settes inn på enkelte avganger på ruten Kirkenes–Tromsø. Samtidig styrkes forbindelsen via Kirkenes til/fra Vadsø morgen og kveld. Dette medfører noe endret tidtabell Vadsø- Kirkenes for å optimere forbindelser til/fra Tromsø via Kirkenes.
• Avgangen 12:35 Kirkenes–Vadsø kommer tilbake i ruteprogrammet.

– Jeg deler Widerøes vurdering av at de foreslåtte endringene vil gi et styrket rutetilbud med bedre kapasitet til/fra Tromsø fra Lakselv og Kirkenes. I tillegg får Vadsø en ønsket avgang tilbake. Selv om lavere billettpriser har gitt enkelte kapasitetsutfordringer, er det viktig å understreke at tilbakemeldingen Widerøe har fått fra lokalbefolkningen og reisende, er at de i hovedsak er godt fornøyd med at det har blitt billigere å fly, sier Nygård.