Gambia avviste forsøk på å legalisere omskjæring av kvinner

Sex og Politikk (IPPF Norway) og IPPF Afrika er svært glade og fornøyde med at de folkevalgte i Gambia sto imot presset fra konservative islamske religiøse krefter, og avviste lovforslaget som ville ha opphevet forbudet mot kvinnelig omskjæring (FGC).

I mars 2024 gikk IPPF Afrika sammen med gambiske og andre aktivister, sivilsamfunnsorganisasjoner og menneskerettighetsgrupper, for å fordømme den foreslåtte reverseringen av loven, og kalte forslaget «et stort tilbakeslag for menneskerettighetene til gambiske kvinner og jenter».

Hylles av FN

Også FN hyller vedtaket i parlamentet i det vestafrikanske landet, som en "monumental prestasjon". Parlamentarikere stemte for å avvise et lovforslag som forsøkte å oppheve loven fra 2015 mot kvinnelig omskjæring.

«Etter avstemningen i nasjonalforsamlingen i Gambia i dag, berømmer vi landets beslutning om å opprettholde forbudet mot (kvinnelig) omskjæring, og bekrefter på nytt dets forpliktelser til menneskerettigheter, likestilling og beskyttelse av kvinner og jenters helse og velvære.»

Uttalelse fra en rekke FN-sjefer

«Vi forblir standhaftige i vår forpliktelse til å støtte regjeringen, sivilsamfunnet og lokalsamfunnene i Gambia i kampen mot kvinnelig omskjæring,» lover FN-toppene videre i uttalelsen.

Uttalelsen ble utstedt av Catherine Russell, administrerende direktør for FNs barnefond (UNICEF); Natalia Kanem, administrerende direktør for FNs befolkningsfond (UNFPA); Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektør i Verdens helseorganisasjon (WHO); Sima Bahous, administrerende direktør for UN Women, og Volker Türk, FNs høykommissær for menneskerettigheter. Separat hyllet også FNs visegeneralsekretær Amina Mohammed avgjørelsen i et innlegg på sosiale medier. Dette er med andre ord en høyt prioritert sak i hele FN-systemet.

Stortingets SRHR-nettverk med søkelys på FGC

Temaet er også høyt prioritert her hjemme, Stortingets eget SRHR-nettverk har vedtatt å sette søkelys på to konkrete områder til høsten, det ene er abort og det andre er FGC, omskjæring av kvinner eller kvinnelig kjønnslemlestelse som det gjerne også kalles på norsk. 

Kvinnelig omskjæring ble forbudt i Gambia i 2015, men har likevel blitt ulovlig praktisert, og praksisen forsvares og anbefales av en rekke konservative islamske religiøse ledere. Lovforslaget ble fremmet etter at en religiøs leder tilbød seg å betale boten til tre kvinner som hadde utført omskjæringer og som hadde blitt dømt for dette.

Spebarn og unge jenter

FGC utføres for det meste på spedbarn og unge jenter. Det påfører ofte jentene alvorlige umiddelbare og langsiktige fysiske og psykiske skader, inkludert infeksjon, senere kan de oppleve fødselskomplikasjoner og posttraumatisk stresslidelse. I tillegg til å påføre jenta eller kvinnen ubeskrivelige smerter, så medfører det også at sexlivet kan bli vanskelig.

Ifølge UNICEF har cirka 73 prosent av kvinner og jenter i Gambia, i alderen 15 og 49 år, opplevd omskjæring. Maksimumsstraffen for forbrytelsen er en bot tilsvarende rundt 8000 kroner, tre års fengsel, eller begge deler. Hvis omskjæringen fører til at jenta eller kvinnen dør, så kan den ansvarlige bli dømt til livstid i fengsel.

Nøkkelfakta:

• Ifølge Verdens helseorganisasjon har mer 230 millioner jenter og kvinner som lever i dag gjennomgått omskjæring (FGC) i 30 land i Afrika, Midtøsten og Asia.
• FGC utføres for det meste på unge jenter mellom spedbarn og 15 år.
• FGC er et brudd på jenters og kvinners menneskerettigheter.
• Praksisen omtales ofte som FGC, en forkortelse av det engelske female genital cutting, også kjent som FGM, female genital mutilation.
• Hvor store inngrep som blir utført på kvinnens kjønnsorgan varierer, men det er for eksempel vanlig at klitoris skjæres bort, og i noen tilfeller, at skjedeåpningen sys igjen slik at kvinnen så vidt klarer å late vannet. Ved samleie og fødsel sprekker skjedeåpningen opp og fører til ytterligere smerte og fare for infeksjon og sykdom for kvinnen.
• Behandling av helsekomplikasjoner av kvinnelig omskjæring anslås å koste helsevesenet 1,4 milliarder dollar per år, et antall som forventes å stige med mindre det iverksettes akutte tiltak.
• Informasjon på Helsenorge: Omskjæring av jenter (kjønnslemlestelse)