Lesbisk fratatt sønnen

Romanen Love me tender, som lanseres 19. april, utforsker seksualitet, kjærlighet og morskap med Constance Debrés eget liv som råmateriale. Kjærlighetsaffærene er mange og flyktige, savnet etter sønnen er knusende og trangen til å leve på egne premisser er altoppslukende i Debrés roman. 

Mistet foreldreansvaret 

Da Constance Debré sa opp toppjobben som forsvarsadvokat, forlot ektemannen gjennom 20 år og ble lesbisk, fikk hun merke samfunnets knallharde forventinger til mødre. Eksmannen gjorde alt han kunne for at Debré ikke skulle få treffe deres åtte år gamle sønn fordi hun var lesbisk, og i en absurd rettssak mistet hun foreldreansvaret. 

Som barnebarn av den tidligere franske statsministeren Michel Debré, kom forfatteren fra et familiedynasti av de sjeldne. Lenge levde hun i tråd med normene et så privilegert utgangspunkt dikterer, men frihetslengselen ble etterhvert for påtrengende.

Debré ga avkall på penger, jobb, hjem og prestisje. Og hun mistet sønnen sin. Hun ble drevet av et ønske om å skrive og å flerre vekk det uviktige jåleriet mange sentrerer livene sine rundt. 

En fri seksualitet

I Love me tender utforsker Debré sin nye tilværelse med en trassig intensitet. Hun har kortvarige affærer med en rekke kvinner i alle aldre. De er helt forskjellige, i kropp, språk og livsstil, men så fort de vil ha mer av henne, beveger hun seg videre. Hun leser, skriver, røyker og svømmer, og når natten faller på, sover hun på sofaer eller i knøttsmå, lånte rom. 

Den umulige morsrollen

Debré skriver sårt om å ikke få møte sin egen sønn, og det er en interessant utforskning av hva det vil si å være fri, og hvor normstyrte vi fortsatt er. 

Mens forventningene til kvinnerollen har gjennomgått store omveltninger, stiller det seg annerledes med morsrollen. Debré fikk merke de harde kravene det franske rettssystemet og samfunnet har til en mor. 

Med et klart, konsist språk, påvirket av de mange årene i det franske rettssystemet, skildrer hun både en livssorg og en nyvunnet frihet.  

Til Norge

19. april lanseres Love me tender i Norge, og i slutten av mai gjester forfatteren Litteraturhuset i Oslo og Litteraturfestivalen på Lillehammer. Forfatterskapet er på vei ut i 12 land, de internasjonale anmeldelsene er strålende og Gøril Eldøens oversettelse er en fryd å lese.

Internasjonal stjerne

Debré er født i 1972 og oppvokst i Paris. Hun kommer fra et velkjent fransk familiedynasti, og er barnebarn av Michel Debré, som var statsminister under Charles de Gaulle. Debré jobbet i tjue år som høyprofilert forsvarsadvokat. Hun har skrevet fire romaner og fikk sitt internasjonale gjennombrudd med Love Me Tender, som er hennes første utgivelse på norsk. Boka har fått flotte anmeldelser internasjonalt, se utdrag under. 

«One of the most compulsive voices I've read in years ... there's undeniable pleasure to be had from the way in which she reacts, her sense of taking an automatic rifle to her past... a vision of queer life that has nothing to do with identity or marriage or any of the new homonormative rites.»

Observer 

«Love Me Tender is, without a trace of coyness, a love letter, both to a child and to a queer woman's own becoming. As for Constance - both the author and her fictional counterpart - you root for her all the way.»

 Guardian 

«Love Me Tender is a book unlike any other. It’s a page-turner that tumbles forth like a horror story, albeit one punctuated by sex, swimming, injustice and love. Committed to truth-telling, no matter how rough, Love Me Tender is a wry, original, agonizing book destined to become a classic of its kind.» 

Maggie Nelson 

«Debré’s voice recalls that of someone like Henry Miller, cool but virile. Yet, unlike Miller’s, which at this point scans as cliché (and perhaps misogynistic), Debré’s machismo subverts. The layer of performance here is obvious, the adjustments required by it evidenced in the narrator’s style transformation. If femininity is defined by a kind of excess and ornamentation, masculinity is just the necessities, no makeup, no boobs, no hair. As she indulges masculine tropes — promiscuity, criminality, detachment — her aesthetic becomes that of an outlaw, a man on the run. …The leap is what is profound, the discrepancy between the previous life and the new one.» 

LA Review of Books 

«The author breathes new life into the literature of revolt.» 

Grazia 

«A powerful and disturbing quest for freedom.» 

Telerama 

«Love Me Tender is a punch in the heart.» 

L’Obs