– Nær 90 prosent av arbeidet er utført av Norsk Folkehjelp. Vi ble engasjert av bosniske myndigheter i 2011, og kom i gang med rydding i 2012 etter å ha kartlagt omfanget. 11 år senere er vi endelig i mål etter å ha fjernet 2157 klasebomber og frigitt 12,7 kvadratkilometer, sier leder for mine- og eksplosivrydding i Norsk Folkehjelp, Per Håkon Breivik.

Under krigen på balkan ble store mengder klasevåpen sluppet over Bosnia Hercegovina. Bombene feiler ofte i å detonere i møte med bakken, og har lemlestet og drept flere hundre mennesker etter at krigen tok slutt.

Landet hadde frist på seg til 1. september med å nå den historiske milepælen, og det var lenge knyttet stor spenning til om de ville komme i mål.

– At Bosnia Hercegovina ryddes ferdig og dermed oppfyller forpliktelsene de har overfor klasekonvensjonen, er ekstra gledelig i en tid hvor antall klaseulykker har økt dramatisk, og utstrakt bruk av klasevåpen i Ukraina-krigen har satt det globale arbeidet med å bekjempe klasevåpen flere tiår tilbake i tid, sier Breivik.

Ifølge Cluster Munitions Monitor 2023 som ble lansert tidligere i uka, har det siden første rapport ble gitt ut i 2010 aldri blitt registrert flere ofre for klasevåpen enn i fjor. Den dystre statistikken skyldes hovedsakelig krigen i Ukraina. Av 1172 drepte og skadede personer, var 916 av dem fra Ukraina. Sivile utgjorde 95% av alle ofrene. Til sammenligning ble 149 personer rammet av klasevåpen i 2021.

Ifølge Breivik er Bosnia-Hercegovinas beslutning om å signere klasekonvensjonen og forplikte seg til å rydde landet for klasevåpen en seier ikke bare for innbyggerne i landet, men for internasjonalt diplomati og humanitær innsats.

– Denne historiske begivenheten er en betydelig seier for sivilbefolkningen, og gir håp om en tryggere fremtid for Bosnia-Hercegovina og andre land som fremdeles lider under trusselen fra klasebomber, avslutter han.

Milepælen ble markert med en stor mottakelse i det bosniske parlamentet i regi av den bosniske regjeringen og Norsk Folkehjelp fredag.