Den uavhengige nettavisen Meduza er i dag en av de viktigste nyhetskildene til grundig nyhets- og featurejournalistikk om og fra Russland og den nærliggende regionen. Den rapporterer gjennom sitt nettverk av journalister i flere land både til Russland og til et internasjonalt publikum, på russisk og engelsk.

– Meduza tildeles Fritt Ord-prisen for sin modige, uavhengige og faktabaserte journalistikk for russere og et internasjonalt publikum. Nyhetsbyrået har utfordret russisk sensur i årevis, og er nå forbudt. De opprettholder sin posisjon under ekstremt krevende omstendigheter, sa Fritt Ords styreleder Grete Brochmann under utdelingen av prisen.

Avisen ble etablert av Galina Timchenko i 2014 i Riga. Timchenko var tidligere sjefredaktør for Lenta.ru, et av Russlands mest populære nettmedier, men på grunn av den russiske sensuren som fulgte annekteringen av Krim i 2014, ble hun tvunget til flytte virksomheten til Riga. Der etablerte hun nyhetsportalen Meduza sammen med flere av journalistene fra Lenta.ru. De når ut til millioner av unike brukere, og den pågående krigen har gitt plattformen et enda større publikum fra hele verden. Meduza ble stemplet som «utenlandsk agent» av russiske myndigheter våren 2021, og etter at Russland gikk til krig mot Ukraina, ble de blokkert i Russland av det statlige sensurorganet Roskomnadzor. Meduza er i dag det største uavhengige russiske mediet og en av de ti mest siterte internettkildene på russisk.

Prisen ble tatt imot av avisens utgiver Galina Timchenko og sjefredaktør Ivan Kolpakov.

– Vi befinner oss absolutt i en mørk tid, men jeg vil sitere en klok mann som en gang sa: "Seier er ikke endelig. Nederlag er ikke fiasko. Alt handler om motet til å fortsette", sa Galina Timchenko under mottakelsen av prisen. 

– Uavhengig journalistikk er ikke en gave, eller noe man kan ta for gitt. Det er et resultat av hardt arbeid og noe som må beskyttes.Noe vi må kjempe for. Det er også viktig å huske på at nå kan enhver person på jorden enkelt delta i denne kampen. Du kan støtte journalister fra hvor som helst i verden, inkludert fra sofaen hjemme i stua. Du kan delta i crowdfunding – eller spre ordet om journalister som trenger akutt hjelp, sier sjefredaktør i Meduza, Ivan Kolpakov.