Forventer store klimautfordringer i norsk skog

– Varmere klima kan gi økt vekst og større opptak av CO2 i skogen. Men andre effekter av klimaendringer kan gjøre at skogens evne til å ta opp CO2 og levere tømmer svekkes. Klimaendringene vil også medføre betydelig risiko for tap av naturmangfold, sier direktør i Miljødirektoratet, Ellen Hambro.

Det viser en ny rapport som Vitenskapskomiteen fra mat og miljø har utarbeidet på oppdrag fra Miljødirektoratet. Rapporten viser at vi allerede i dette århundret vil kunne oppleve uventede og brå konsekvenser for blant annet tømmerproduksjon, skogens evne til å ta opp og lagre karbon og at arter kan få problemer med å finne nye områder i skogen hvor de kan overleve.

Kan gjøre stor skade

Tidligere har man gjerne vektlagt de positive klimaeffektene for skogen, ved at varmere vær og lengre vekstsesong vil øke både karbonfangst og tømmerproduksjon. Med kraftigere klimaendringer utover århundret, kan vi oppleve at negative konsekvenser overgår de positive effektene. Hendelser som tørke, skogbrann, plantesykdommer, spredning av parasitter og andre skadegjørere vil kunne gjøre betydelig skade på skogen, som får betydning for både naturen og tømmerproduksjonen.

– 40 prosent av Norges landareal er dekket av skog, som er et svært viktig økosystem. Skogen er leveområde for en stor variasjon av arter, og spiller en viktig rolle både for næringsutvikling og klima. Rapporten gir ny kunnskap om hvordan klimaendringene vil påvirke norske skoger, og vil dermed være nyttig for vurdering av hvordan skogen bør forvaltes framover, sier miljødirektør Ellen Hambro.

Variasjon gir robusthet

Rapporten peker på at det å ha god variasjon i skogen kan bidra til å gjøre den mer robust i møte med klimaendringene. God variasjon innebærer for eksempel å ha ulike arter av trær, busker, urter, død ved, sopp og insekter, god genetisk variasjon innenfor hver art, og at skogen har trær av ulike aldre. Slik variasjon vil bidra til at skogøkosystemet bedre tåler de endringene det blir utsatt for. Tette, ensartede skoger ser ut til å være mer sårbare for storm, kraftig snøfall og skadegjørere enn skoger med større variasjon.

Norge har et variert landskap med fjell, daler, fjorder og elver, og det kan ifølge rapporten gi fordeler i møte med de negative klimaeffektene. En slik variert topografi kan bidra til at skogbrann og skadedyr ikke får spredd seg over veldig store områder. På den annen side vil både disse naturlige spredningsbarrierene, og menneskeskapte hindringer som veier, jernbane, bebyggelse og beiteområder, gjøre det vanskelig å forflytte seg for arter som på grunn av klimaendringene tvinges til å finne nye steder å leve.

– Miljødirektoratet er opptatt av at forvaltningen av skog framover bør være basert på god kunnskap om klimarisiko og behovet for klimatilpasning. Det vil være viktig å ta hensyn til faktorene som bidrar til å gjøre skogen mer robust for klimaendringer i skogforvaltningen, sier Ellen Hambro.