Potensielt skadelig flatorm funnet i Norge

– Jeg blir bekymret når stadig nye fremmede arter, som Obama-ormen, kommer til Norge. Fremmede arter er en av de største truslene mot naturmangfoldet både globalt og i Norge, og klimaendringene vil etter alt å dømme øke problemet, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.

– Vi har allerede satt i gang flere tiltak for å begrense at fremmede arter kommer til Norge. I naturmeldingen varslet vi at vi vil styrke regelverket, og vi jobber også for å få på plass nye regler internasjonalt, sier Bjelland Eriksen.

– De to store planteimportørene Plantasjen og Blomsterringen har rapportert om funn av flatormer. Norsk institutt for naturforskning (NINA) har fastslått at minst ett av de rapporterte funnene er Obama nungara, sier direktør for Miljødirektoratet, Hilde Singsaas.

Eksemplaret NINA nå har identifisert som Obama nungara, ble funnet i en potte med barlind.

– Viktig med samlet og tidlig innsats

I tillegg til de innrapporterte funnene fra hagebransjen, har NINA på oppdrag fra Miljødirektoratet undersøkt partier med planter, og funnet det de antar er flere eksemplarer av Obama nungara.

– Selv om flatormen Obama nungara nå er funnet hos planteimportører, er det foreløpig ikke registrert at den har etablert seg ute i norsk natur. En samlet innsats fra importører, hagesentre, hageeiere og myndigheter er viktig for å forsøke å forhindre at Obama nungara får fotfeste i Norge. Det er derfor veldig bra at Plantasjen og Blomsterringen har meldt ifra, sier miljødirektør Hilde Singsaas.

Kan true lokale arter

Flatormen Obama nungara er en fremmed art, som spiser meitemark, snegler og insekter. Det er foreløpig usikkert om arten kan etablere seg i Norge, og hvilken risiko den utgjør her. Ifølge en risikovurdering utført i EU kan den sannsynligvis ikke overleve lengre perioder under minus fire grader. Likevel kan vi med dagens kunnskap ikke utelukke at den kan etablere seg i Norge, når vi også tar klimaendringer i betraktning.

Selv om vi foreløpig ikke vet hvilken risiko flatormen utgjør, har den potensiale til å være en trussel mot de artene den lever av, og indirekte også andre arter og hele økosystem.

Hvordan kjenne igjen Obama nungara

Etter at den er klekket ut er flatormen kun noen millimeter lang. Som voksen er den cirka 5-8 centimeter lang, og en halv centimeter bred. Fargen på oversiden varierer mellom beige og mørkebrun, med svarte langsgående linjer. Undersiden er beige. Eggene er en halv centimeter i diameter. Til å begynne med er de knallrøde, og blir mørkebrune etter noen dager.

Miljødirektoratet har engasjert NINA for å bistå hagebransjen med artsbestemmelse ved behov.

Miljødirektoratet ba tidligere i år hagebransjen i Norge om å kontakte sine leverandører, undersøke om flatormen Obama nungara er til stede i jord eller plantemateriale, rapportere funn og iverksette tiltak for å hindre spredning.

Hageeiere kan bidra

Hageeiere kan også spille en rolle for å hindre at flatormen Obama nungara får fotfeste i Norge.

– Dersom man nylig har satt ut planter, og er usikker på om Obama nungara dermed kan ha blitt spredd til hagen, kan man ta en sjekk rundt utplantingsstedet.  Ofte kan de skjule seg på fuktige steder som under blomsterpotter og flate steiner, sier Hilde Singsaas.

Miljødirektoratet oppfordrer de som finner Obama nungara i hagen sin til å ta et bilde, og varsle om funnet til post@miljodir.no. Avliv eksemplaret med kokevarmt vann. Det anbefales å bruke hansker når man tar i flatormen, da slimet kan gi ubehag.

• Les mer om flatormen Obama nungara , og om hvordan du varsler om funn, på Miljødirektoratets temaside

Mål om å bremse etablering innen 2030

Spredning av nye fremmede arter kan påføre norsk natur stor skade. Globalt regnes det som en av de største truslene mot naturmangfoldet. Regjeringen har satt som mål å redusere etableringen av fremmede skadelige arter i norsk natur innen 2030. Norge har en egen tiltaksplan mot fremmede skadelige arter, der en av de overordnede føringene er å prioritere tidlig innsats for å hindre at nye skadelige arter etablerer seg i Norge.