Ni år med krig i Syria: - Det tiende kan bli ett av de blodigste

I løpet av tre måneder har om lag én million mennesker blitt tvunget på flukt fra sine hjem i Syria. Mer enn halvparten av dem er barn som nå oppholder seg i leirer for interfordrevne flyktninger nord i landet. 

- En halv million barn sitter fast i proppfulle leirer og tilfluktsrom ved grensen til Tyrkia, uten mulighet til å dekke sine grunnleggende behov: De mangler et varmt sted å sove, rent vann, næringsrik mat og tilgang til utdanning. Med mindre det skjer en dramatisk nedtrapping av konflikten, kan det tiende året bli ett av de blodigste. Verden kan ikke sitte stille og vente mens barn blir drept, skadet og fordrevet i en så massiv skala, sier Redd Barnas landsjef i Syria, Sonia Khush.

Flyktningleirer har vokst kraftig

Søndag 15. mars går konflikten i Syria inn i sitt tiende år. Ødeleggelsene er i dag store og synlige flere steder i det krigsherjede landet.

Områder sør og øst i den syriske Idlib-provinsen har de siste årene blitt så ødelagt av den militære offensiven, at det nesten vil være umulig for familier å vende tilbake i nær framtid. Det viser nye satellittbilder som er del av en kartlegging utført av Redd Barna i samarbeid med Harvard Humanitarian Initiative og den humanitære bistandsorganisasjonen World Vision.

- I perioden fra 2017 til 2020 ser det ut til at noen områder har blitt helt ubeboelige som følger av at viktig infrastruktur har blitt fullstendig ødelagt av både luftangrep og bakkekamper, sier Caitlin Howarth fra Harvard Humanitarian Initiative.

Satellittbildene viser også at leirene for internfordrevne flyktninger har vokst voldsomt det siste året. To av leirene nord i Idlib har mer enn doblet seg i omfang siden 2017.

Barn rammes hardt

Ni år gamle Othman* er en av dem som måtte flykte fra hjemmet sitt. Nå bor han i en flyktningleir sammen med familien sin.

- Vi forlot hjemmet vårt på grunn av angrepene. Vi kjørte bil og kom hit. Vi klarte ikke å finne en eneste plass å bosette oss. Først bodde vi i en moské, så tok de oss med hit. Alle vennene mine er borte, og det er ingen igjen i byen min. De har drept alle der, sier han.

Ifølge FN ble minst 77 barn drept eller skadet i nordvestlige Syria i januar. Forrige uke ble ti skoler og barnehager bombet på en og samme dag. Totalt ble ni barn drept og enda flere skadet i angrepet.

Ansvarlig for World Visions respons i Syria, Johan Mooij, sier at de daglig møter barn i Syria som er sultne, kalde og sterkt traumatiserte etter å ha sett og opplevd grusomme ting:

- Mange av dem som bor i Idlib har kommet flyktende fra andre steder i Syria og kjenner ikke til annet enn et liv på flukt fra krig. Gutter og jenter i alderen fem og seks år kan navngi enhver type bombe etter lyden, men klarer knapt å skrive sitt eget navn fordi de aldri har fått gå på skole. Vi jobber for å støtte dem, men vi kan ikke få sagt det nok: Bare en varig våpenhvile kan få slutt på denne elendigheten.

I en felles pressemelding ber nå de samarbeidende organisasjonene om at de krigførende partene må respektere internasjonale humanitære regler og forhindre angrep på sivile. Videre oppfordres de stridende partene til å gi barn tilstrekkelig beskyttelse, og å gjøre mer for å få slutt på krigen i Syria.

Fakta:

• Organisasjonene har ved hjelp av satellittbilder fra to byer ved frontlinjen kommet fram til at nær en tredjedel av bygningene har blitt hardt skadet eller helt ødelagt, noe som gjør det nesten umulig for sivile å returnere til sine hjem.
• Satellittbilder viser også hvordan to av leirene hvor de internt fordrevne flyktningene oppholder seg har økt i omfang siden 2017, med en økning på 100% og 177%.
• * Den ni år gamle guttens navn er endret i denne saken for å beskytte hans identitet.