Merkedag for Sør-Sudan

 -   Det at Machar endelig ankommer er viktig, og folket har skyhøye forventninger til  hvilke positive konsekvenser det vil ha. Men det viktigste spørsmålet er hva som skjer i ukene fremover. Situasjonen i dag har nå mange likehetstrekk med hvordan den var før borgerkrigen brøt ut i 2013, men mistilliten mellom de ulike gruppene er enda større, sier Per H. Persen, landdirektør i Sør-Sudan for Norsk Folkehjelp.

 Det er en krevende oppgave opposisjonsleder og påtroppende første visepresident Riek Machar og president Salva Kiir Mayardit har foran seg. Den siste tids utvikling, med signering av fredsavtalen og Machars tilbakekomst, gir håp om en positiv utvikling.

 Norsk Folkehjelp har vært aktive i Sør-Sudan i 30 år, og jobber nå i ulike deler av landet innen nødhjelp, utvikling og minerydding. Vi har hele tiden fulgt den politiske situasjonen tett.

 - Sør-Sudan var i fjor på sjetteplass på listen over land Norge ga bistand til, og er et land som i svært stor grad er avhengige av støtte utenfra. Den siste tiden har den humanitære støtten gått ned, samtidig som behovene har økt. Nå har man en situasjon hvor store deler av befolkningen sulter. FN estimerer at 6,1 millioner er i prekær behov av nødhjelp. Det at myndighetene har et mindre budsjett å jobbe ut fra når de nå skal skape fred enn det de hadde i 2013 legger en ekstra stein til byrden. Den gang ble resultatet en borgerkrig hvor titusenvis har blitt drept, og rundt en million har blitt drevet på flukt, sier Kathrine Raadim, utenlandssjef i Norsk Folkehjelp.

Mange håper at dagen i dag og Machars tilbakekomst vil føre til at de mange internt fordrevne kan vende hjem igjen.

-Det er vanskelig å se for seg at det skal kunne skje med det første. Konfliktene i dette landet går mellom flere ulike grupper, og man har også bevæpnede fraksjoner som verken Machar eller Kiir har kontroll på. Men dersom Machar ikke hadde ankommet nå, ville konflikten også økt i omfang. Nå gjenstår det å se om de lykkes i å samarbeide til det beste for folket denne gangen. Etter mange år med konflikt er folk utslitte og innstilt på en fredelig løsning slik at man kan konsentrere seg om å få landet på fote igjen, sier Persen.

I 2015 delte Norsk Folkehjelp ut mat til over 190 000 mennesker, og livsnødvendig utstyr til 24 000 familier. Dette er en femtedel av maten som ble delt ut i samarbeid med verdens matvareprogram WFP i Sør-Sudan.

For ytterligere kommentarer, kontakt utenlandssjef Kathrine Raadim på telefon 91131844 eller landdirektør for Norsk Folkehjelp i Sør-Sudan, Per Helge Persen på telefon 90097062 / +2110954111771.