En ny studie fra BI og partnere viser at forhåndsregistrering av unge velgere i USA øker statlig finansiering av høyere utdanning. Studien er publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet ‘American Economic Journal: Economic Policy’.

- Gjennomsnittlig har delstatene i studien et innbyggertall på rundt 7 millioner. Da vil en økning i offentlig finansiering av utdanning på $1,25 per innbygger utgjøre en total økning på omtrent $8,5 millioner per 1000 nye unge velgere, sier postdoktor ved BI Alessia Russo.

Valgdeltakelsen blant unge amerikanere er mye lavere enn den er for voksne og eldre. Tall fra US Census viser at under halvparten mellom 18 og 29 år stemte ved presidentvalget i 2016, sammenlignet med mer enn to tredeler av personer over 45 år.

- Forhåndsregistrering ble innført som en løsning på dette problemet. Ordningen gjør at velgere under 18 enkelt kan registrere seg på skolen, universitetet eller når de tar førerkort. Slik er de automatisk stemmeberettiget når de fyller 18, og slipper den tungvinte og særamerikanske ordningen med velgerregistrering like før valget, sier Russo.

Russo og hennes medforfattere viser at stater med forhåndsregistrering gjennomsnittlig har 20 000 flere unge velgere i hvert valg. Dette er 20 000 personer som ellers ikke ville hatt en politisk stemme.

14 stater har ordningen for forhåndsregistrering: Hawaii, Florida, Oregon, California, Delaware, Maryland, Rhode Island, Maine, Colorado, Louisiana, Massachusetts, Utah, New Jersey og Nevada. Det har også Washington DC, som ikke er en delstat.

- Stemmeavgivelse er den mest effektive måten å utøve politisk påvirkning på. For å bygge bærekraftige samfunn er det avgjørende at ungdom blir hørt, avslutter hun.

Polariseringen av amerikansk politikk gjør dessverre dette vanskelig. Ordningen med forhåndsregistrering av ungdom var i utgangspunktet et tverrpolitisk initiativ. Etter det ble klart at mange unge stemmer på demokratene, avskaffet North Carolina loven i 2013. I 2016 introduserte 15 stater nye og mer restriktive krav til identifisering av velgere, som tar sikte på å begrense valgdeltakelse for unge og andre grupper.

Les mer på BI Business Review.