Ny UNICEF-direktør på norsk konferanse om funksjonsnedsettelse

Statsminister Jonas Gahr Støre åpner den to dager lange konferansen Global Disability Summit 2022 som i år arrangeres digitalt i regi av norske myndigheter, i samarbeid med Ghana og International Disability Alliance (IDA).

Dette er en oppfølging av en tilsvarende konferanse i London i 2018. Da forpliktet land og organisasjoner seg til å støtte 1000 tiltak som kan styrke rettighetene og bedre levekårene til barn med funksjonsnedsettelse.

Ifølge en UNICEF-rapport fra november 2021, finnes det 240 millioner barn med nedsatt funksjonsevne i verden. Det tilsvarer ett av ti barn.

Millioner av dem er utestengt fra arenaer som er livsviktige for barns utvikling og fremtid, og som andre barn har tilgang til. Det gjelder for eksempel skole, helse- og fritidstilbud. I tillegg risikerer de å bli utnyttet og utsettes for stigma og diskriminering.

Mangel på kompetanse, kunnskap og utstyr, svak lovgivning og negative holdninger er fortsatt en stor utfordring i mange deler av verden.

Et av FNs bærekraftsmål er at ingen barn skal bli oversett. Å bedre barnas rettigheter og livssituasjon er helt sentralt for å oppnå dette målet. Og det haster.

Trenger bedre kartlegging

UNICEF-direktør Catherine Russell, som holder sitt innlegg i første del av konferansen, viser til at UNICEF har bistått 2,2 millioner barn med nedsatt funksjonsevne i 144 land de siste fire årene.

- Vi har for eksempel jobbet med å styrke lovverket, politikk og planer i 115 land for å sikre en inkluderende skole for alle barn. Og vi har nådd 152.000 barn med tekniske hjelpemidler, sier Russell.

UNICEF har også gjennomført over 40 kartlegginger for å samle data om barn med nedsatt funksjonsevner. Dette er mangelfullt i dag. UNICEF jobber nå med å systematisere data gjennom et spesielt skjema når de møter barn og foreldre på mobile og permanente helsestasjoner. Slik kan barna og familiene deres bli fanget opp, registrert og tilbudt informasjon og støtte.

Støtte fra Norge

Siden 2021 har UNICEF mottatt støtte fra norske myndigheter til inkluderingsprogrammer for barn med funksjonsnedsettelse. For perioden 2021 - 2023 har Norge støttet UNICEF-prosjekter med til sammen 27,4 millioner kroner i åtte afrikanske land: Kenya, Uganda, Rwanda, Lesotho. Mosambik, Madagaskar, Zimbabwe og Zambia.

- I Kenya, Zimbabwe og Madagaskar har vi for eksempel bistått myndighetene med å bygge opp sosiale sikkerhetsnett for familier med barn som har funksjonsnedsettelse. Over 12.000 barn og familiene deres har fått kontant pengestøtte for å kunne dekke ekstrautgifter, sier Catherine Russell.

I Zimbabwe har over 12.000 personer med funksjonsnedsettelse fått tilgang til rent vann. I Mosambik har over 2.500 barn fått individuelt tilpassede læremidler.

UNICEF jobber også med holdningsarbeid gjennom ulike verktøy rettet særlig mot sosial- og helsearbeidere og andre som jobber med barn med nedsatt funksjonsevne.

- Vi er svært glade for den norske støtten. Det har også gjort det mulig for oss å støtte det globale nettverket med 400 ungdommer fra 100 land med ulike funksjonsnedsettelser, sier Russell.

Youth Global Disability Summit ble avviklet 14. februar i regi av UNICEF, Atlasalliansen og Mental Helse Ungdom. Ungdom fra hele verden bad verdens ledere om å forplikte seg til å skape et samfunn som sikrer likeverdighet, inkludering og aksept.

Global Disability Summit avsluttes 17. februar. 

Her er info og programmet til konferansen.