Det er 32 år siden den amerikanske zoologen Dian Fossey ble drept under uklare omstendigheter i Rwanda – men mordgåten er fremdeles ikke løst.

«Dian Fossey: Mordgåten i gorillaens rike» byr på ny innsikt i omstendighetene rundt drapet, og forteller historien om hvordan kampen for å redde noen av verdens mest truede dyr gjorde Fossey til et internasjonalt ikon – men også kostet henne livet.

Banebrytende forskning

- Det var verken skjebnen eller kjærligheten som tok meg til Afrika. Jeg hadde et dypt ønske om å se og leve med ville dyr, forteller Fossey i første episode.

Ved tre tusen meters høyde i den rwandiske regnskogen etablerte hun Karisoke Research Center, og dokumentaren kommer tett på arbeidet hennes der - inkludert det helt spesielle vennskapsforholdet hun etablerte med gorillaen Digit.

Fossey ble den første i verden til å gjøre langtidsstudier av gorillaer i deres naturlige habitat.

Hun fulgte dem i årevis, lærte seg teknikker for å vinne deres tillitt, og gjorde flere oppsiktsvekkende funn.

Venner og fiender

Arbeidet skaffet henne mange venner og beundrere verden over, og hun ble verdensberømt  gjennom bildene til Bob Campbell, National Geopgraphic-fotografen som ble sendt ned for å dokumentere Fosseys arbeid. 

Men hun fikk også en rekke fiender.

Krypskyttere og korrupsjon gjorde at Fossey levde farlig, og store penger stod på spill da hun avdekket tilfeller der turister hadde smittet gorillaene med dødelige sykdommer. 

27. desember 1985, kort tid før hun skulle møte Universal Pictures som var i gang med en film om livet hennes, ble hun funnet død i sitt eget hjem – brutalt drept med en machete.

Omstendighetene rundt drapet

Serien tar for seg etterforskningen av mordet, og den påfølgende rettsaken der hennes forskningsassistent Wayne McGuire stod anklaget for drapet, en anklage han hele tiden har avvist som absurd. Vi blir også servert et sjeldent intervju med McGuire selv.

Bak serien står den Oscar-vinnende produsenten James Marsh ("Man on Wire", "The Theory of Everything") og Tigress Productions, som har hatt eksklusiv tilgang til Fosseys eiendeler, gjenstander fra åstedet, og over 40 timer med sjeldne arkivfilmer.

De har også hatt tilgang på Fosseys egne memoarer og brev – som leses opp av skuespiller Sigourney Weaver.

Weaver spilte for øvrig Fossey i filmen «I Gorillaens rike», som hun ble nominert til Oscar for. 

«Dian Fossey: Mordgåten i gorillaens rike» er en dokumentarserie i tre deler, og første episode vises på National Geographic lørdag 2. desember kl. 21.00.