Når festen møter pesten i Operaen

− Vi har på norsk valgt å omtale konserten som "Fest i fryktens tid". Som orkester er det viktig for oss å fortsette med å være en arena for fellesskap, felles opplevelser og felles dypere erkjennelser. Vår overbevisning er at denne kraften ligger i musikken og i den levende framføringen av den, sier orkestersjef, Håvard Vegge.

Motsetningene mellom frykt og overlevelse har fascinert kunstnere og diktere til alle tider, og få situasjoner understreker paradoksene sterkere enn en verden i pandemi. Fra to ytterpunkter belyser denne konserten et samfunn i unntakstilstand.

Sykdom har ført til stengte teatre – også tidligere

Et par år før Romeo og Julie ble skrevet i 1595/96, ble England igjen rammet av svartedauden. Teatrene stengte i over et år, og 10 000 mennesker døde bare i London. Hele Shakespeares liv var preget av trusselen om pest, likevel er det bare i Romeo og Julie at det kommer helt konkret til uttrykk. Julies budbringer blir satt i karantene som følge av pesten som herjet, og Romeo får aldri vite at hans elskedes død bare er et spill. Prokofjev komponerte musikken til balletten Romeo og Julie i 1935, men musikken ble kjent allerede gjennom konsert-suitene som han arrangerte lenge før den fullstendige ballettenpremieren i 1940. Prokofjev skrev i alt tre suiter, og på denne konserten får vi høre høydepunktene fra dem alle.

Musikalsk portrett av det moderne livet

I Feast during a plague fra 2005 har komponisten Sofia Gubaidulina vært inspirert av Alexander Pusjkins novelle med samme navn. Pusjkin lar historien utfolde seg under en fest i en pestbefengt by og Gubaidulina bruker det i et musikalsk portrett av det moderne livet, og kontrasten mellom en verden som vrenges i sykdom og dem som velger å velte seg i egen nytelse og dekadens.

Operaorkestret spiller under ledelse av James Gaffigan – sjefsdirigent ved Lucerne Symphony Orchestra og første gjestedirigent ved Netherlands Radio Philharmonic Orchestra.