Temaet for Kulturrådets årskonferanse er utenforskap, og samarbeidet mellom Malling og Kulturrådet til årskonferansen er ikke tilfeldig. I lang tid har han i sitt kunstneriske uttrykk blant annet tatt for seg utenforskap og annerledeshet. Malling debuterte på Høstutstillingen allerede som 17-åring.

- Jeg har bestandig vært interessert i alternative levemåter, og kulturer som gjerne avviker fra normalen. Jeg synes det oppstår noe spennende i krysningspunktet mellom tilhørighet og utelatelse, sier Malling.

Malling er kjent for å tegne svært detaljerte tegninger fra norsk natur og dyreliv, men groteske gotiske motiver og referanser til folkeeventyr, psykedelia og metal-musikk kjennetegner også hans kunst.

- Vi er veldig glade for at Malling bidrar til årskonferansen, sier rådsleder Tone Hansen i Kulturrådet. - Han er en svært spennende kunstner som ofte har fokus på det som er annerledes og utenfor mainstream, og jeg gleder meg til å se disse kunstverkene prege konferansen i høst.

Polarisering og utenforskap
Årets konferanse skal ta for seg temaet utenforskap i kunst- og kulturlivet. Polarisering og utenforskap er et voksende problem i dagens samfunn, og rådsleder Tone Hansen forteller at dette er noe Kulturrådet ønsker å sette på dagsorden.

– Kunst og kultur kan bidra til å motvirke disse tendensene, sier Hansen. – Kunsten kan vise oss den virkeligheten som deler av befolkningen opplever, og gi en stemme til grupper som i dag ikke blir hørt. Det gir Kulturrådet et spesielt ansvar for å arbeide med dette spørsmålet.

Sverre Malling er opptatt av at kunsten også kan gi en forståelse og anerkjennelse av det å være annerledes.

– Utenforskap kan også handle om en utvidelse, om en åpning for å tenke utenfor boksen, snarere enn en innsnevring, sier Malling. – Mange kjenner nok på hvor tyngende det kan være når bånd og forpliktelser er med på å holde normaliteten ved like. Gjennom kunsten kan vi motsette oss det innøvde og anskueliggjøre nye perspektiver. På sitt beste kan kunst gi et løft ut av ensomhet og tilhørighetsproblemer.