Totalt deltar 1155 utøvere fra 52 nasjoner i årets junior-EM. Dette er liten øking sammenlignet med mesterskapet som ble arrangert i Aalborg i fjor. Den norske troppen består av ni utøvere, og også Dag Jacobsen, sportssjef i Norges Kampsportforbund, har forventninger i forkant av mesterskapet:

– Vi har mange sterke utøvere som kan prestere i Budapest til helgen. Det beste junior-EM for Norges del var junior-EM i 1985. Her tok Stein Rønning og Morten Alstadsæther henholdsvis gull og sølv. Alstadsæthers datter Bettina deltar som coach for de unge utøverne som nå skal konkurrerer i Ungarn. Hun satser også som utøver frem mot sommer-OL, men ønsker allikevel å bidra med sin kompetanse og erfaring, slik at de norske utøverne skal kunne prestere i Budapest.

Nivået innen internasjonal karate har blitt høyere også på junior-siden, og Stein Rønning er den eneste norske utøveren som har tatt gull i junior-EM. Gitt prestasjonene til den norske troppen de siste årene er det allikevel naturlig at troppen reiser til mesterskapet med ambisjoner om medaljer, forteller Jacobsen.

Den norske troppen i Budapest:

Mai Bue Forberg, Asker Karateklubb, kadett kvinner -54 kg

Fredrik Skaarød Eilertsen, Sentrum Kampsport Senter, kadett herrer -52 kg

Ylva Bue Forberg, Asker Karateklubb, junior kvinner -53 kg

Nora Benedicte Handelsby, Sarpsborg Karateklubb, junior kvinner -59 kg

Ingeborg Pedersen, Sarpsborg Karateklubb, junior kvinner +59 kg

Sander Nygård Fretheim, Levanger Karateklubb, junior herrer -61 kg

Mariam Skogland, Sentrum Kampsport Sarpsborg, U21 kvinner -55 kg

Annika Sælid, Sentrum Kampsport Sarpsborg, U21 kvinner -68 kg

Adrian Salas Lopez, Sarpsborg Karateklubb, U21 -75 kg

Selv om dette er et juniormesterskap, hvor målet er konkurransetrening og inspirasjon for videre satsing, har Norge også tatt flere medaljer på junior-siden i senere år.

– Annika Sæld vant gull i ungdoms-OL og har vunnet medaljer i en rekke store internasjonale konkurranser. Nora Handelsby har vunnet VM-sølv både i kadett- og junior-klassenog er ranket som nummer en i verden i sin klasse.  Mariam Skogland og Adrian Lopez Salas, som begge konkurrer i U21-klassen, satser for fullt for å kvalifisere seg til sommer-OL i Tokyo senere i år. Adrian har også gått ned en vektklasse foran denne sesongen, forteller Jacobsen.

Konkurransedager : 
Kadett-klasser : fredag 7. februar
Junior-klasser : lørdag 8. februar 
U21-klasser : søndag 9. februar 

Resultater publiseres fortløpende i Sportdata.