Innvollsormer kan føre til lavere lungefunksjon og astma hos yngre menn

I studien har forskere undersøkt forekomsten av spolormen Ascaris lumbricoides/suum i Nord-Europa (Norge, Danmark og Estland). Et hovedfunn er at yngre menn som blir infisert av denne parasitten har en påfallende reduksjon i lungefunksjon og nesten fem ganger så høy sannsynlighet for å utvikle astma sammenlignet med ikke-eksponerte. Disse funnene var uavhengig av faktorer som røyking og eksponering for husstøvmidd.  

Artikkelen «Ascaris exposure associated with lung function, asthma and DNA-methylation in Northern-Europe» ble nettopp publisert i tidsskriftet Journal of Allergy and Clinical Immunology. Studien er et samarbeid mellom Universitetet i Bergen, lungeklinikken ved universitetet i Tartu (Estland), Universitetet i Aarhus, Universitetet i Birmingham og Universitetet i Cape Town.

Menn hardere angrepet

Et interessant funn i studien var at lungefunksjonen ikke ble vesentlig redusert blant kvinner som var eksponert for parasitten. Faktisk så kvinner ut til å ha mindre astma enn resten av deltakerne.

- Dette er en første studien som rapporterer et slikt funn. Hvorfor vi ser slike slående ulikheter er fortsatt uvisst, men det kan muligens tilskrives de forskjellige måtene menn og kvinner bekjemper infeksjonen på, og den første immunresponsen mot ormene, sier ph.d.-stipendiat Nils Oskar Jõgi ved Universitetet i Bergen.

Vanligere enn antatt

Spolorm-infeksjoner regnes normalt ikke for å være vanlig i Nord-Europa, men de nye funnene indikerer at dette kan være langt mer utbredt enn antatt av det medisinske miljøet.

For personer som blir infisert kan følgene være alvorlige lungeskader med fare for langvarig svekkelse av lungefunksjonen. Hvor og hvordan personer blir eksponert for ormeparasitten trengs det mer forskning for å slå fast.

Ifølge forskerne er dette den første studien som rapporterer en sammenheng mellom vesentlig redusert lungefunksjon og Ascaris-infeksjon.