Deeyah Khan (43) er født og oppvokst i Oslo, men har siden 1997 bodd i London. Hun debuterte som regissør i 2012 med dokumentaren Banaz. A love story, som handler om æresdrap. Siden har hun laget en rekke internasjonalt anerkjente dokumentarer som tar for seg politisk og religiøs ekstremisme. Hun var senest aktuell høsten 2020 med de to dokumentarene America’s War on Abortion og Muslim in Trump’s America.

– Journalistikk og dokumentarfilm er blant de viktigste områdene Fritt Ord støtter som ytringsfrihetsorganisasjon, og Deeyah Khan forener disse to tilnærmingene på eminent vis. Deeyah Khans filmer vitner ikke bare om uredd bruk av språk og kamera, men også om uredd bruk av menneskelighet, sa styreleder i Fritt Ord Grete Brochmann under overrekkelsen av prisen.

– I løpet av min karriere har jeg fått en sterk tro på kraften i å engasjere seg i mennesker som har en annen mening enn min egen, i å lytte til dem, og i å behandle dem med verdighet. Hvis vi knebler dialogen gjennom scenenekt og sensur, mister vi vår mulighet til å bygge forståelse og finne løsninger, sier Deeyah Khan.

Fritt Ords Pris er Stiftelsen Fritt Ords høyeste utmerkelse. Prisen er på 500 000 kroner og en statuett signert kunstneren Nils Aas. Prisen for 2021 ble delt ut 30. september i år til forfatterne Jan Grue, Bjørn Hatterud og Olaug Nilssen for deres sterke og kritiske bidrag til å belyse samfunnssituasjonen og ytringskulturen for funksjonshemmede i Norge.