Årets Ildsjel 2020 innen seilsporten, Erik Lia fra Bærum Seilforening, var allerede tidlig på 1980-tallet en engasjert person i seilmiljøet. Og det har han vært siden – først og fremst som regattarrangør av små og store regattaer.

Som nær nabo til klubbhuset til seilforeningen på Snarøya, påtok han seg også rollen som vaktmester, sosialminister, kokk og innkjøpsansvarlig. Dette var han i tillegg til de mer formelle rollene som styremedlem i Vestfjordens Seilforening fra tidlig 1990-tall og leder i samme forening fra 1995 til 1998. Etter sammenslåingen av Vestfjordens og Bærum Seilforening har han sittet i styret i Bærum Seilforening. Der er han blitt æresmedlem og hedret med utnevnelsen «Ridder av det hvite seil», en tittel som gis ut på bakgrunn av «fremdragene sportslig innsats og/eller ekstraordinær innsats for foreningens fremme». 

Bak tildelingen av årets ildsjel-pris er det først og fremst gjerningen som regattasef som Norges Seilforbund har vektlagt.

– Erik stiller hver bidige onsdag opp som regattasjef for Snipe-klassen fra slutten av april til midten av oktober. Det har han gjort i flere tiår. Utover de evinnelig mange helgene han arrangerer for oss, stiller han også opp for andre foreninger. I over 10 år har han vært starter av Skagen Race, sier Bærum Seilforenings leder, Christian Gundersen om årets hedersprisvinner.

– Dette er en påskjønnelse som gir et løft for det gode seilmiljøet, og jeg har stortrivdes som regattasjef og altmulig-mann i over 35 år, sier årets ildsjel, Erik Lia, som er oppvokst på Snarøya og som begynte å seile Fornebu-jolle i 1952.