En stor prestasjon i en unik sport

Gulliksen reiste til Tokyo som Norges eldste olympiske utøver gjennom tidene. Det vekket oppsikt i norske medier at det finnes en sport der man kan være på toppen internasjonalt også når man har nådd en slik alder.

 -Dette illustrerer det unike ved sporten! Den kan utføres av alle, absolutt alle – hele veien fra den internasjonale toppen til den nasjonale bredden preges ryttersporten av at den er for alle. Man konkurrerer mot hverandre, på tvers av alder og kjønn, sier presidenten.

 –Sportsavdelingen i Norges Rytterforbund, ved sportssjef Nina Johnsen og landslagsleder Mikael Kolind, har frontet uttaket, og Gulliksen leverte og beviste at våre valg har vært riktige. Ved 61 år er han bedre enn noen gang, både teknisk og mentalt. Vi er stolte over å være en del av en idrett der hverken alder, kjønn eller grad av funksjonsfriskhet setter noen grenser og vi er stolte og takknemlige for at Olympiatoppen har forståelsen for dette unike ved vår sport.

 Presidenten setter sporten og Gulliksens prestasjon i perspektiv.

-Ryttersporten er stor internasjonalt. På den internasjonale rankinglisten av seniorryttere i sprangridning, som er en av flere grener innen ryttersporten, er det 3405 utøvere. 75 av disse kvalifiserte til OL, og av disse gikk 30 til finalen. Å være blant disse er ikke bare en stor prestasjon innen ryttersporten, det er en stor idrettsprestasjon – uansett idrett, sier Sannum.

I Norge er ryttersporten den 11. største idretten av 55 særidretter med et aktivitetstall på 34 400 og totalt 32 00 medlemmer. I 2017 var tallet aktive ryttere globalt 37 millioner, og 137 land er medlemmer i det internasjonale rytterforbundet FEI.

– I det perspektivet betyr Geir Gulliksens prestasjon enormt mye for utviklingen av norsk ryttersport. Prestasjonen understreker også den utvikling sporten har hatt i Norge de senere årene, spesielt innen grenene sprangridning og paradressur. Vi har et norsk lag i den internasjonale første divisjonen, der vi har ryttere i alderen fra 20-årene til Geirs 61. Vi har også flere toppryttere i paradressur, ryttere som om noen uker skal reise til Tokyo og Paralympics og som har medaljesjanser. Vi er rett og slett veldig stolte over vår helt unik sport!