Aldri før har det vært større interesse for samiske historier på film- og TV skjermen, nasjonalt og internasjonalt. Som regissør Hætta har store ambisjoner; han vil overføre samisk fortellertradisjon til filmlerretet, og erobre publikums hjerter med samisk kunstfilm. Hætta har erfaring som produsent, kameramann og lydmann, fra prosjekter som den prisbelønte kortfilmen Unborn Biru (Elin Marakatt 2023), Sametingets filmprosjekt Sama Vázzin ja O, Oarjjevuodna (2022), og Storyhunters (Muitalusbivdit) for NRK.

Festivalsjef Sajje Solbakk gleder seg over annonseringen
«Mihkkal Hætta er en samisk filmskaper med et spennende kunstnerisk uttrykk. Jeg er mektig imponert og fascinert over hans kunstneriske visjoner. Samisk film er virkelig i vinden for tiden og har høstet anerkjennelser rundt om i hele verden. Det er en utrolig spennende tid å være samisk filmskaper i og jeg gleder meg til å se hvordan Mihkkal setter sitt preg på det samiske filmfeltet!»

Imponerer juryen
“Kunstneren ser verdien i etablerte samiske tradisjoner, men er heller ikke redd for å utfordre de. Han er nytenkende, kreativ og strukturert. Mihkkal er en filmskaper som har potensiale til å nå langt i en samisk filmverden som får mer og mer internasjonal oppmerksomhet og anerkjennelse."

Jublet da festivalsjef Sajje slo på tråden
«Det føltes som en drøm da jeg fikk beskjeden om at akkurat jeg er valgt som Årets unge kunstner. Jeg gleder meg til å vise hva jeg har å tilføye den samiske filmverdenen.»  

Årets unge kunstner er en ordning som hvert år utpeker en ung samisk kunstner til å presentere sitt kunstnerskap gjennom Riddu Riđđus festivalprogram og andre arrangementer som Riddu Riđđu er medarrangør for gjennom året. I tillegg til å motta et stipend på 25.000 kroner innebærer utmerkelsen også et opphold på Lásságámmi, kunstnerboligen til Nils-Aslak Valkeapää. Mihkkal Hætta vil starte sitt år som ung kunstner under årets Riddu Riđđu festival, og tar da over etter Márjá Karlsen.

Årets unge kunstner/Riddu Sessions er støttet av Talent Norge, Samfunnsløftet og Sametinget.