Arctic Race of Norway returnerer med knallsterkt felt

Også Arctic Race of Norway-ambassadør Thor Hushovd, mener at årets utgave er en av. De sterkeste noensinne. 

-Publikum kan spesielt merke seg at Bora-Hansgrohe stiller til start. Dette er et av verdens sterkeste sykkellag, med blant andre tredobbelt verdensmester Peter Sagan i troppen. 

Starter i Tromsø 

Tromsø har to ganger tidligere vært vertsby for avslutningsetappen, men det er første gang selve startskuddet for sykkelrittetgår i den arktiske hovedstaden. Både start og målgang på den første etappen blir i Tromsø.  

Inn i Finland 

Andre etappe starter i Nordkjosbotn. Tettstedet innerst i Balsfjorden får dermed sin debut som vertskap for Arctic Race og Norway. For første gang krysser sykkelrittet en landegrense, når andre etappe ender opp 12 kilometer inn i Finland, i Kilpisjärvi.  

Arctic Race-ambassadør Thor Hushovd tror publikum kan få se noen spennende spurtoppgjør på de to første etappene.  

- De to første etappene er godt tilpasset sprinterne, så her blir det garantert fart inn til mål. De to neste etappene er nok mer tilpasset de beste klatrerne, og jeg forventer at ledertrøya kommer til å skifte eier her, slik vi så det i 2019, sier Hushovd. 

Senja rundt 

Etter at de to første etappene er gjennomført vil de som kjenner Arctic Race og Norway nikke gjenkjennende til elementer i de to siste etappene. 

- Traseen på 184,5 km mellom Finnsnes og Målselv vil være den samme som i 2015, med unntak av at løyparundt Senja vil gå i motsatt retning, sier Dybdal.  

Den tredje etappen, som også kalles dronningetappen, vil i 2021-utgaven inneholde fem klassifiserte stigninger, inkludert de siste 3,7 km opp mot målgangi skianlegget i Målselv,med 7,8% stigning i gjennomsnitt.  

Tøff avslutning 

Gratangen får også sin debut som vertskap i år. ThorHushovd tror at fjerde etappe, som er en 161 km lang trasé mellom Gratangen og Harstad8. august, kommer til å bli en hardprøvelse for slitne bein.  

- Den første delen av avslutningsfasen vil ta rytterne langs kystenfør de må gjennom tre tøffe klatrekonkurranser. Rittet avsluttes i en 8,5 kilometer lange sløyfe i Harstad, og jeg tror ikke vi kan kåre en vinner før de beste har passert målstreken i Harstad, sier Hushovd.  

Slik det var i 2019 da kasakhstaneren Aleksej Lutsenko (Astana) slo den franske mesteren Warren Barguil (Arkéa–Samsic) med ett fattig sekund sammenlagt. 

To norske lag deltar 

Team Coop og Uno-X Pro Cycling Team er de to norske lagene som deltar. Selv om Uno X har deltatt seks ganger før, er dette deres debut som pro-lag.  

- Det blir spennende å se hvordan de norske lagene vil hevde seg på hjemmebane mot topp internasjonal motstand, avslutter Hushovd.  

 

Her er de 18 lagene som deltar i årets Arctic Raceof Norway 

7 WorldTeams 

• AG2R Citroën Team 
• Astana-Premier Tech  
• Bora-Hansgrohe 
• Cofidis 
• Intermarché-Wanty-Gobert 
• Israel Start-Up Nation 
• Team Qhubeka Assos  

10 Continental Pro lag 

• Alpecin-Fenix 
• B&B Hotels P/B KTM  
• BingoalPauwelsSauce WB 
• Burgos-BH  
• Delko 
• Euskaltel-Euskadi 
• Team Arkea-Samsic 
• Team TotalÉnergies 
• Sport VlaanderenBaloise 
• Uno-X Pro Cycling Team 

1 norsk Continental lag 

• Team Coop