Historisk samarbeidsavtale med Øst-Afrika

- Landene i Øst-Afrika er tydelig på at regionen nå ønsker å gå fra ‘aid to trade’, og vil tiltrekke seg nødvendige relasjoner og investeringer for å skape arbeidsplasser, og å utvikle regionen til neste nivå, sier Krohn Traaseth.

Det nyetablerte samarbeidet har fokus på å øke eksporten til Norge fra Øst-Afrika - og skape en felles plattform for felles utvikling, partnerskap og forretningssamarbeid.

Signeringsseremonien fant sted i den nord-tanzanianske byen Arusha torsdag ettermiddag, der East African Community (EAC) har sitt hovedkvarter. Dette er en anerkjent og mektig afrikansk union, som ivaretar interesser for landene Tanzania, Kenya, Burundi, Uganda og Rwanda. Under seg har EAC blant annet The East African Business Council (EABC) - en betydelig aktør i østafrikansk sammenheng. Denne tar seg av næringsinteresser for privat næringsliv og selskaper innad i unionen.

- Vi er stolte over å signere en første samarbeidsavtale mellom Norge og East African Business Council, sier Krohn Traaseth.

Primæroppgaver for EABC er å være rådgiver for medlemmene og sette fokus på interessene for den private næringssektoren. De bidrar også til å sørge for økt konkurransekraft i den private sektoren og nettverksbygging, regionalt og internasjonalt. Nå utvider EABC sitt arbeid til også å innbefatte Norge, representert ved Innovasjon Norge.

Aktivitetsplan neste steg
Samtalene om å opprette en samarbeidsavtale mellom East African Business Council (EABC) og Innovasjon Norge startet i 2014 – etter initiativ fra begge parter.

- Innovasjon Norges nyopprettede regionkontor i Øst-Afrika har som hovedoppgave å bidra til å fremme norske handels- og næringsinteresser, og vi er sikre på at en slik avtale vil være nyttig for oss. Neste steg er å utarbeide en konkret aktivitetsplan som vårt regionalkontor vil følge opp og realisere i fellesskap med EABC, sier Krohn Traaseth.

Åpner dører til Øst-Afrika for norsk næringsliv
54 norske næringslivsledere deltok i forrige uke på en større næringslivsdelegasjon til Øst-Afrika, ledet av Innovasjon Norge og Anita Krohn Traaseth. Avtalesigneringen med EABC var en del av programmet.

Det var næringsminister Monica Mælands besøk til regionen som var bakteppe for at norske selskaper ble invitert til å delta på næringslivsdelegasjon til Kenya og Tanzania. Ministeren ønsket med sitt besøk å bidra til å fremme norsk næringsliv i dette viktige vekstmarkedet.

Vertskap for næringslivsdelegasjonen var Innovasjon Norge, som sammen med regionens norske ambassader og partnerorganisasjonen hadde laget et variert program med blant annet seminarer for olje/gass-næringen og fiskeoppdrettsnæringen. I tillegg var det et gjennomgående sterkt fokus på fornybar energi og IT. Det ble også arrangert en egen studietur for akvakulturnæringen til Kampala i Uganda.

En viktig region
- Øst-Afrika er en stadig viktigere region å være til stede og satse i. Innovasjon Norge har vist at vi tar denne utfordringen på alvor, ved at vi for halvannet år siden åpnet regionkontor i Kenya. En avdeling som også skal jobbe tett med markedene i Tanzania og Uganda, sier Traaseth.

Fredag foretok Mæland også den offisielle åpningen av Innovasjon Norges kontor i Nairobi. Kontoret er allerede godt etablert og har siden åpningen hatt fokus på å jobbe tett med en rekke norske bedrifter mot det øst-afrikanske markedet, i tillegg til å bygge markedskompetanse og nettverk.

Utfordrende marked å manøvrere i
I et internasjonalt perspektiv har Øst-Afrika fått en posisjon som vekstmarked og mulighetene er mange. Å manøvrere i dette, for de fleste norske bedrifter, ukjente markedet, er utfordrende og krever gode kunnskaper og finansielle forutsetninger.

- Som i de øvrige internasjonale markedene vi er til stede i skal Innovasjon Norge være en døråpner som kobler norske bedrifter med kunder, partnere og kunnskapsmiljøer i viktige vekstmarkeder for norsk næringsliv. Vi har i tillegg kunnskap om de viktigste rammebetingelsene til eksportmarkeder globalt. Med vårt besøk i Øst-Afrika denne uken håper vi å se at enda flere norske selskaper blir klar over mulighetene som finnes i denne spennende afrikanske regionen - og tar sjansen på å etablere aktiviteter nettopp her, avslutter Traaseth.