Gjennomfører verdens første disseksjon av en Tyrannosaurus rex

I et spesialbygget laboratorium like utenfor London, står forskerne overfor en tolv meter lang, og nesten to meter bred, anatomisk korrekt rekonstruksjon av en Tyrannosaurus rex. I dokumentaren «T-Rex fra topp til tå»vil fire veterinærer og paleontologer gjennomføre en disseksjon av den fryktinngytende skapningen.

Naturtro rekonstruksjon

Rekonstruksjonen er modellert på Sue, det mest komplette skjelettet funnet til nå, og er naturtro innvendig og utvendig. Norges fremste paleontolog, Jørn Hurum, forteller at modellen har flere detaljer som ofte mangler, eller er direkte feil, i populære fremstillinger.

– Det er gøyalt at dokumentaren har fått med dyrets bukribber (også kalt gastralia), som mangler fra de fleste Tyrannosaurer som står utstilt. Det er en slags kurv av ribbein som ligger under magen. Når de mangler, gjør det at dyra ser altfor slanke ut. 

Mer overraskende er at mange dinosaurer faktisk hadde fjær. Rovdinosaurene var nærmere beslektet med fugler, enn de var med de fleste planteetende dinosaurer. Ifølge Hurum er det mye mulig at Tyrannosaurusen selv hadde fjær da de var nyklekte, men at de sannsynligvis mistet dem da de ble store. Det som gjenstår, er slike «protofjær» som en ser i dokumentaren – som minner om en slags hårvekst over nakken og ryggen på dyret.

Nye funn

Ansvarlig for eksperimentet er veterinær og spesialist i stordyrmedisin, Dr. Luke Gamble. Han leder en gruppe paleontologer bestående av Dr. Steve Brusatte, Matthew T. Mossbrucker og Dr. Tori Herridge.

Sistnevnte har gjennomført en disseksjon av en ullhåret mammut, og lover nye avsløringer om Tyrannosaurusen.

- Ett av de mest interessante funnene vi gjorde var at dens hjerte var mindre enn vi trodde og ikke én prosent av kroppsstørrelsen, noe som er typisk hos pattedyr og fugler. Et større hjerte ville ikke fått plass i brysthulen.

Spørsmål som skal besvares

Med eksperimentet ønsker forskerne å besvare hvordan dette 65 millioner år gamle dyret levde – og døde. De skal se nærmere på hvorvidt den hadde fjær, bruksområdet til dens små armer, om den først og fremst var jeger eller åtseleter, hvordan fordøyelsessystemet fungerte, hvordan Tyrannosaurusen formerte seg, hvor lang levetid den hadde og om skapningen var varmblodig som pattedyr, eller kaldblodig som reptiler.

Temauke på kanalen

«T-Rex fra topp til tå» har premiere søndag 7. juni klokka 20.00 og er første dokumentar ut i en rekke programmer om dinosaurer. Hver kveld, fra 7. til og med 11. juni, vil TV-kanalen bli viet til de største dyrene som noen gang har vandret på vår jord.

- Med kinopremiere på Jurassic World samme uke, ønsker National Geographic Channel å tilby det norske publikummet mer kunnskap om disse forhistoriske dyrene. Det er interessant å se hvor mange funn og hvor mye forskning som er gjort oppgjennom årene, og samtidig er det fascinerende å tenke over hvor mye vi fortsatt ikke vet. Forhåpentligvis vil Jurassic World skape den samme dinosaurhypen, som forgjengeren gjorde i 1993, avslutter Vibeke Lia, Programsjef i Fox International Channels Norge.

Fakta om Tyrannosaurus rex:

Tyrannosaurus rex veide mellom seks og sju tonn, og var en av de største kjøttetende dinosaurene. Fossiler viser at den kunne bli opptil 12 - 13meter langog 4,5 - 6 meter høy. Dyret kunne ha en toppfart på 40 kilometer i timen, men hadde problemer med å snu seg raskt på grunn av lengde og tyngde. Dens små forlemmer kunne trolig gripe et byttedyr, men nådde ikke frem til munnen, med rundt 50 tenner - hver av dem opp til 30 centimeter lange. Levetiden var på rundt 28 år, og den har nå vært utryddet i 65-67 millioner år.