Haster med tiltak mot barneekteskap

Tidligere denne uken ble det klart at regjeringen i Irak går inn for å senke aldersgrensen for ekteskap fra 18 år til 15 år for gutter og ni år for jenter. Lovforslaget legitimerer samtidig voldtekt i ekteskapet og slår fast at kvinner trenger tillatelse fra ektemannen eller annen mannlig slektning før de forlater hjemmet.

- Ikke bare vil jenter bli gift mens de ennå er barn, de går potensielt et helt liv med voldtekt og overgrep i møte. Dette er en dramatisk utvikling i helt feil retning og viser behovet for at kampen mot barneekteskap settes høyt på dagsorden internasjonalt, sier Olaf Thommessen, generalsekretær i Plan Norge.

Norge må gjøre mer

Thommessen deltok i forrige uke på det internasjonale toppmøtet i FNs kvinnekommisjon i New York. Der seilte kampen mot barneekteskap opp som en hovedprioritering i arbeidet for jenters og kvinners rettigheter i FN og internasjonalt etter at tusenårsmålene går ut neste år.

I Norge har både Stortinget og regjeringspartiene lovet å fokusere mer på å bekjempe barneekteskap. Plan mener Norge kan og bør spille en viktig rolle i dette arbeidet internasjonalt.

- Norge må følge opp løftet om å ta opp temaet barneekteskap i internasjonale politiske samtaler og tilby hjelp til å håndheve lover som forbyr slike overgrep mot barn, sier Thommessen.

Skoleuniform, ikke brudeslør

Thommessen understreker at kampen mot barneekteskap også vil bli et viktig satsingsområde for Plan Norge i tiden fremover, både i landene der Plan jobber og som pådriver overfor norske myndigheter.

- En av de viktigste tingene Plan kommer til å gjøre det neste året, er å jobbe hjemme og ute for at 12 år gamle jenter skal få bruke skoleuniform og ikke brudeslør, sier han.

Hver dag blir nesten 40.000 jenter giftet bort. Dersom denne utviklingen ikke stanses, vil mer enn 140 millioner jenter stå barnebrud i løpet av de neste seks årene.

- Barneekteskap bryter med barns grunnleggende rettigheter og tar fra jentene kontrollen over sitt eget liv.  Mange må slutte på skolen, de har større risiko for å bli hiv-smittet, utsatt for vold og større risiko for å dø i forbindelse med graviditet og fødsel, sier Thommessen.