8. mars: Her tvinges jenter til å være kvinner

– Mer enn 140 millioner jenter vil stå barnebrud innen 2020 hvis vi ikke klarer å bremse utviklingen. Vi har en lang vei å gå før disse jentene har noe å feire på kvinnedagen 8. mars, sier Olaf Thommessen, generalsekretær i Plan Norge.

Ekstremt skadelig for barna

Jenter som blir giftet bort, er oftere utsatt for vold og mishandling enn de over 18 år. De har også større risiko for å bli hiv-smittet enn kvinner i andre aldre. Ekteskap medfører ofte at jenter blir gravide før kroppen er klar for det. Komplikasjoner i forbindelse med svangerskap og fødsel er den største dødsårsaken for tenåringsjenter mellom 15 og 19 år i utviklingsland. Barn som blir født av barn, har også større risiko for å være for tidlig fødte, undervektige eller dødfødte. 

– Barneekteskap bryter med jenters grunnleggende rettigheter og tvinger dem inn i voldelige og seksuelle relasjoner, uønsket graviditet og arbeid. De blir frarøvet sin barndom, kontrollen over eget liv og muligheten til å ta utdanning, sier Thommessen.

Norge kan bidra

FN arbeider nå for å legge fram en resolusjon mot barneekteskap for FNs generalforsamling til høsten. Norge bør være en pådriver for å løfte barneekteskap som tema høyere på den internasjonale agendaen, og ta det direkte opp med relevante land, mener Plan Norge.

– Vi forventer at norske ambassader i alle land hvor barneekteskap er utbredt, tar opp problemet i bilaterale samtaler og tilbyr faglig hjelp i arbeidet med å få på plass effektive lovverk som hindrer slike overgrep, sier Olaf Thommessen.

Disse landene er verst

Flest barneekteskap skjer i Vest-Afrika, og i land som Niger, Tsjad og Mali er mellom 60 og 70 prosent av jentene gift før de fyller 18 år. Men praksisen er vanlig også i land som Den sentralafrikanske republikk, India og Etiopia. Bangladesh, som er land nummer tre på Plans liste, har det høyeste antall barnebruder i Sør-Asia.

Her er listen over de ti verste landene for barneekteskap (andelen jenter som er gift før de fyller 18 år i prosent): 

1. Niger – 74,5 % 
2. Tsjad – 71,5 %
3. Bangladesh – 66,2 %
4. Guinea – 63,1 %
5. Den sentralafrikanske republikk – 60,6 %
6. Mali – 55 %
7. Mosambik – 51,8 %
8. Malawi – 49,6 %
9. Madagaskar – 48,2 %
10. Sierra Leone – 47, 9 %