– SMB-virksomhetene er tradisjonelt flinke til å omstille seg, men likevel viser tallene at det er mer usikkerhet blant bedriftslederne enn vi har sett på flere år, sier Geir B. Sørensen, partner i rådgivnings- og revisjonsselskapet BDO og selskapets leder i Telemark.

SMB-barometeret tar temperaturen på de mindre næringslivsaktørene i hele landet, bedrifter med en omsetning opptil 500 millioner kroner i året. Forskjellene er store fra 2022 til 2023.

Nedgang i både omsetning og resultat

I fjor var det 45 prosent av de spurte bedriftene i Telemark som forventet en økning i omsetning. På landsbasis var det samme tallet 43 prosent. I 2023 er det sunket til henholdsvis 26 prosent i Telemark og 28 prosent nasjonalt.

- Andelen som forventer omsetningsnedgang er noe høyere i Telemark enn landsgjennomsnittet, til gjengjeld er andelen som forventer resultatnedgang omtrent som landet for øvrig. Det er viktig å understreke at selv i nedgangstider tror mer enn 1 av 4 Telemarksbedrifter på økning i både omsetning og resultat de neste 12 månedene. Selv om det er tøffere tider, er det ikke bekmørkt verken i vår region eller i resten av landet, sier Sørensen.

Mindre bærekraft i trangere tider

I tillegg til markedsutsikter, måler SMB-barometeret også næringslivets arbeid med digitalisering og bærekraftig utvikling. Andelen Telemarksbedrifter som har gjennomført, gjennomfører eller skal gjennomføre bærekraftstiltak har falt fra 55 prosent i 2022 til 36 prosent i 2023. Av de som ikke gjennomfører bærekraftstiltak, svarer 2 av 10 at det er fordi økonomien er for anstrengt til å investere.

Til gjengjeld viser barometeret et økt fokus på sosiale forhold og virksomhetsstyring og etikk i SMB fra i fjor til i år. Mens kun 4 prosent rettet tiltak mot sosiale forhold og 13 prosent mot virksomhetsstyring i 2022, er tallene i år økt til hhv. 33 prosent og 39 prosent i 2023.

- Mens det er nedslående å se at færre prioriterer bærekraftig utvikling, er det desto mer gledelig å se at SMBene har modnet i sin tilnærming til bærekraftsarbeidet. Tiltak innen klima og miljø er flott, men også sosiale forhold og virksomhetsstyring er viktig for bærekraftig utvikling av virksomheter. For å si det med min kollega Gro Hovde Fiksdahl: Det hjelper lite å sortere søppel, om man ikke tar ansattes arbeidsrettigheter på alvor, sier Sørensen.

Savner digital bestillerkompetanse

Også digitalisering av virksomheter settes på vent i tøffere tider. Mens det var 73 prosent av Telemarksbedriftene som digitaliserte i fjor, er tallet 57 prosent i år. 13 prosent av de som ikke prioriterer digitaliseringstiltak i år sier at økonomien er et hinder, men fravær av tiltak handler i hovedsak om at virksomhetene ikke ser behovet.

− Det gir oss grunn til å tro at mange har mer å tjene på å digitalisere enn de selv er klar over. For å se behovet må virksomheten ha digital kompetanse nok til å forstå verdien og fordelene teknologien kan gi – og kunne bestille det de trenger, avslutter Geir B. Sørensen.