Gigantstreik: – Norske kleskjeder må velge side

– Hele november handler om hvor billig klær kan bli. Men det er arbeiderne i Bangladesh som betaler for rabattene under Black Month. Nå må kleskjeder som selger i Norge ta ansvar for sine egne leverandører, sier Tale Hungnes, leder i Framtiden i våre hender.

I Bangladesh er minstelønna i klesindustrien 12 500 taka, drøyt 900 kroner i måneden. Den har vært den samme siden desember 2023. Nå  krever fagbevegelse i landet, 16 av dem i det innflytelsesrike IndustriALL Bangladesh Council, 32 000 taka. Det tilsvarer knapt 2 400 kroner. Kravet støttes av Clean Clothes Campaign, som Framtiden i våre hender er en del av.

Norske butikker fylt med klær fra Bangladesh

Flere av kjedene som selger klær på tilbud i november får sydd klær i Bangladesh. Det er, etter Kina, det nest viktigste produksjonslandet for det norske markedet.

Lavpriskjeden Lager157 produserer mesteparten av klærne sine i landet, noe som har bidratt til en solid fortjeneste.  I Norge har kjeden hatt et overskudd på mer enn 50 millioner fra klær solgt i 12 butikker de siste tre årene. Lager 157 eies i sin helhet Stefan Palm.

Kjeden har tidligere vært knyttet til en alvorlig sak: en bangladeshisk fagforeningsaktivist ble i 2023 drept utenfor en fabrikk som produserte klær til Lager 157.
– Lager 157 tjener godt på klær sydd i Bangladesh. Etter åpenhetsloven har de plikt til å bidra til at arbeiderne får en lønn de kan leve av, sier Hungnes.

Varner, som står bak blant annet Cubus, Carlings og Dressmann, gikk i oktober 2023 ut med en støtteerklæring for høyere minstelønn i Bangladesh. Framtiden i våre hender forventer at Varner nå støtter kravet fra fagbevegelsen i Bangladesh, og at resten av bransjen følger etter.

Klesbransjen en del av budsjettforhandlingene i Norge

Samtidig som streiken pågår i Bangladesh, går diskusjonen om et norsk tollkutt på klær. De neste ukene skal de rødgrønne partiene forsøke å bli enige om klesbransjen skal få et tollkutt på 675 millioner kroner, slik regjeringen har foreslått i statsbudsjettet for 2027. Framtiden i våre hender trekker linjer mellom de to forhandlingene:

– Klesbransjen sier de trenger denne milliongaven fra fellesskapet for å kunne konkurrere med aktører som Temu. Får de denne gavepakken må de i det minste sikre en lønn det er mulig å leve av, sier Hungnes.

Livsfarlige protester

Myndighetene i Bangladesh satte søndag ned en lønnsnemnd med representanter for arbeidere, fabrikkeiere og regjeringen. Fabrikkeiernes interesseforening har så langt avvist kravet og truet med å trekke arbeiderne i lønn hvis protestene fortsetter. Ved forrige lønnsoppgjør i 2023 slo politiet hardt ned på demonstrantene. Fire arbeidere ble drept, tusenvis skadet og rundt 50 000 risikerte rettsforfølgelse i ulike fabrikkerte straffesaker rettet mot ikke navngitte arbeidere.

Kalpona Akter, leder for Bangladesh Garment & Industrial Workers Federation har stått i fronten av lønnskampen i flere tiår.
– Arbeiderne vet svært godt hva de risikerer når de går ut for å protestere. Demonstrasjonene vi har sett de siste dagene bunner i en sterk følelse av urettferdighet. Arbeiderne tvinges til å klare seg på en lønn som rett og slett ikke er tilstrekkelig, sa Akter til Clean Clothes Campaign tirsdag.

Hungnes peker på kleskjedenes ansvar:
– Forrige gang arbeiderne i Bangladesh krevde høyere lønn, ble fire av dem drept. Norske kjeder må gjøre alt de kan for at det ikke skjer igjen, og det starter med å vise støtte til arbeiderne.

Kleskjedene sitter på pengesekken, og derfor på mye av makten over hvordan forhandlingene skal gå. Fabrikkeierne og myndighetene i Bangladesh frykter at kjedene flytter produksjonen til andre land hvis lønna går opp. Derfor ber fagbevegelsen i Bangladesh og den internasjonale Clean Clothes Campaign merkevarene om å støtte kravet offentlig, før lønnsnemnda legger frem sitt forslag til regjeringen.

Framtiden i våre hender sender i dag et brev til de største kleskjedene i Norge, blant dem Lager 157 og Varner. Kjedene blir bedt om å svare på om de støtter arbeidernes krav, og blir sterkt oppfordret til å umiddelbart engasjere seg.

Framtiden i våre hender krever at:

• Kleskjeder som kjøper fra Bangladesh, offentlig støtter kravet om 32 000 taka og betaler mer for varene, i stedet for å velte kostnaden over på fabrikkene.
• Kleskjedene oppfordrer fabrikkeierne og deres interesseorganisasjoner om å anerkjenne og realisere lønnskravet
• Selskapene forplikter seg til å fortsette å kjøpe fra Bangladesh etter at lønna går opp, og krever at leverandørene ikke straffer arbeidere som demonstrerer.