Sivilombudet advarer: Pasienter beltelagt ulovlig lenge

En rekke pasienter har vært beltelag i flere døgn, og enkelte i uker. I en ny rapport etterlyser Sivilombudet tydelige grep fra Helse- og omsorgsdepartementet.

Alle sykehusene ombudet har besøkt, har holdt psykisk syke pasienter fastspent i belter i svært lang tid, fra fire til over 18 døgn. Belter skal kun brukes som siste utvei i akutte faresituasjoner. Dokumentasjon fra sykehusene viser likevel at flere pasienter ble beskrevet som rolige og samarbeidende i lange perioder uten at de ble løst ut av beltene. 

– Dette er svært alvorlig. For pasientene er det en stor belastning å være fastspent i belter, og det kan være skadelig både psykisk og fysisk, sier sivilombud Hanne Harlem.

Risiko for umenneskelig behandling

Sivilombudet har det siste året besøkt 13 døgnposter, de fleste akuttpsykiatriske, ved Sørlandet sykehus, Sykehuset i Vestfold, Nordlandssykehuset, Helse Bergen, Lovisenberg Diakonale sykehus og Akershus universitetssykehus (Ahus).

Ved alle sykehusene har de løpende vurderingene av belteforløpene vært mangelfulle eller fraværende, og pasienter har blitt liggende fastspent uten at lovens vilkår har vært oppfylt. Sivilombudets funn tyder på systematiske lovbrudd, og risikoen for krenkelse av menneskerettighetenes forbud mot umenneskelig eller nedverdigende behandling er høy. Den europeiske menneskerettsdomstolen har de siste årene domfelt flere stater i saker med langvarige beltelegginger.

– I Norge finnes det i dag ingen offentlig statistikk over tvangsbruk i psykisk helsevern. Helsemyndighetene må raskt sikre en nasjonal oversikt, også over varighet, sier Harlem.

Det er tidligere reist spørsmål om belter som tvangs­middel bør være tillatt. I 2011 døde en pasient i belter. Åtte år senere anbefalte et offentlig utvalg å utfase beltelegging av psykisk syke pasienter.

Uverdige forhold

Undersøkelsene viser også problematiske og uverdige forhold, som at beltelagte pasienter ikke fikk hjelp til toalettbesøk på grunn av bemanningsmangel.

Det er flere eksempler på forhold som kan øke risikoen for menneskerettsbrudd. En pasient var beltelagt i 42 timer med brudd i hånda, én pasient ble liggende i beltesengen i avføring, og det er gjort funn av ulovlige spytthetter på rom med belteseng.

Fakta:

• På sykehus er bruk av belter et tvangsinngrep med høy risiko for umenneskelig eller nedverdigende behandling. Sivilombudet har derfor undersøkt bruken ved utvalgte sykehus.
• Sivilombudet har besøkt Sørlandet sykehus, Sykehuset i Vestfold, Nordlandssykehuset, Helse Bergen, Lovisenberg Diakonale sykehus og Akershus universitetssykehus (Ahus).
• I Norge foreslo et offentlig utvalg i 2019 at hjemmelen for beltebruk skulle utfases over en periode på tre år og som hovedregel deretter forbys.
• Helse- og omsorgsdepartementet (HOD) har tidligere uttrykt støtte til forslaget om utfasing.