Her er Norges tropp til sesongens første landskamper

Etter en historisk vår, hvor Norge sikret sin første VM-medalje på herresiden, er landslaget nå klare for en ny sesong. Fra 3. til 8. november samles laget i Amiens i Frankrike, hvor Norge skal møte Frankrike, Ungarn og Slovenia.

På mandagens pressekonferanse presenterte hovedtrener Sjur Robert Nilsen og general manager Patrick Thoresen spillerne som er tatt ut til sesongens første samling.

Uttaket ligger som vedlegg i denne pressemeldingen.

Ønsker å bygge bredde i landslagstroppen

General manager Patrick Thoresen forteller at landslagsledelsen ønsker å bruke sesongens samlinger til å involvere flere spillere og bygge en bredere spillergruppe frem mot VM i mai.

– Vi må se på sesongen som en helhet og sørge for å involvere mange spillere gjennom året. Derfor ønsker vi å prøve ut flere spillere som ikke var med i VM-troppen. Det er viktig at vi bygger en bredere spillergruppe frem mot april, når vi skal sette det endelige VM-laget, sier Thoresen.

Med stadig flere norske spillere i Nord-Amerika blir landslagssamlingene gjennom sesongen også en viktig mulighet for spillerne som holder til i Europa og Norge.

– Vi er stolte av at stadig flere norske spillere får NHL-kontrakter. Det betyr samtidig at disse spillerne ikke er tilgjengelige for landslaget underveis i sesongen. Det åpner muligheter for spillerne som spiller i Europa og her hjemme. For dem er disse samlingene en viktig anledning til å vise seg frem og få verdifull internasjonal erfaring, sier Thoresen.

Tre debutanter får sjansen

Tre spillere får muligheten til å debutere på A-landslaget under turneringen i Frankrike: Theo Rooseboom de Vries, David Aas-Larsen og Johannes Løkkeberg.

Thoresen trekker frem utviklingen til alle tre og mener de har gjort seg fortjent til muligheten.

– Theo har tatt store steg under ledelse av målvaktstrener Daniel Jørgensen i Storhamar, og har levert gode kamper i Champions Hockey League. Han har hatt en veldig positiv utvikling på den korte tiden han har vært på Hamar, sier Thoresen.

Også Storhamars David Aas-Larsen har imponert landslagsledelsen med prestasjonene denne sesongen.

– David har kjempet seg frem i Storhamar-systemet gjennom flere år, og har kanskje vært lagets beste spiller så langt denne sesongen. Han har gjort seg fortjent til å kjenne på landslagshockey, og det blir spennende å se hvordan han håndterer nivået, sier Thoresen.

Johannes Løkkeberg er heller ikke helt ukjent for landslagsledelsen, etter at han deltok under deler av VM-oppkjøringen i vår.

– Vi fikk et veldig godt inntrykk av Johannes under VM-oppkjøringen, og han har fortsatt den gode utviklingen i Stavanger. Han er en høyrefattet toveis-center som kan minne litt om Kristian Forsberg, som hadde en lang og god landslagskarriere. Det blir spennende å se ham på dette nivået, sier Thoresen.

Viktig med erfarne kulturbærere

Selv om flere nye spillere får muligheten, understreker Thoresen betydningen av å ha erfarne landslagsspillere med i troppen.

– Det er viktig at vi har noen veteraner som kan være med å bære kulturen videre. Vi har bygget en sterk kultur i landslaget, og de som har vært med i mange år, har en viktig rolle i å videreføre denne til de yngre spillerne. Derfor ønsker vi alltid å ha med noen som vet hva det innebærer å representere det norske A-landslaget, avslutter Thoresen.

Tre kamper i Frankrike

Norge spiller tre kamper under samlingen i Amiens. Første motstander er vertsnasjonen Frankrike torsdag 5. november, før Ungarn og Slovenia venter de påfølgende dagene.

Kampoppsett:

• Torsdag 5. november kl. 20.00: Frankrike – Norge

• Fredag 6. november kl. 16.00: Norge – Ungarn

• Lørdag 7. november kl. 15.00: Norge – Slovenia