SMB Norge jubler for Vietnam-avtalen: – Frihandel skaper vekst, arbeidsplasser og nye muligheter for norske småbedrifter

Søndag 18. oktober ble frihandelsavtalen mellom EFTA-landene Norge, Sveits, Island og Liechtenstein og Vietnam undertegnet i Hanoi.

Vietnam har over 100 millioner innbyggere, og varehandelen mellom Norge og Vietnam utgjorde om lag 19 milliarder kroner i 2025.

– Dette er svært gode nyheter for norsk næringsliv. I en tid preget av økende proteksjonisme og handelskonflikter er det viktigere enn noen gang å åpne nye markeder. Frihandel skaper muligheter for vekst, verdiskaping og arbeidsplasser. For et lite land som Norge er det helt avgjørende at norske bedrifter har tilgang til internasjonale markeder, sier Jørund Rytman, administrerende direktør i SMB Norge.

Langt mer enn fisk og sjømat

Når avtalen trer i kraft, vil om lag halvparten av norsk vareeksport til Vietnam bli tollfri. Innen syv år vil over 98 prosent omfattes av tollfrihet.

Norsk sjømat er blant produktene som får bedre markedsadgang, men avtalen omfatter langt flere næringer.

Blant annet åpnes det for bedre handelsvilkår for maskiner, industriprodukter, kjemiske produkter og enkelte næringsmidler. Avtalen omfatter også handel med tjenester, investeringer, offentlige anskaffelser og immaterielle rettigheter.

– Det er naturlig at norsk sjømat får mye oppmerksomhet når nye frihandelsavtaler inngås. Men Norge har også svært mange mindre bedrifter innen industri, teknologi, matproduksjon og tjenesteyting som kan ha et betydelig eksportpotensial. Vi må bli flinkere til å hjelpe disse bedriftene med å finne kunder utenfor Norges grenser, sier Rytman.

Eget kapittel om små og mellomstore bedrifter

Et særlig positivt trekk ved avtalen er at den har et eget kapittel om små og mellomstore bedrifter.

Her legges det opp til informasjonsdeling og samarbeid mellom avtalepartene, slik at mindre virksomheter lettere skal kunne utnytte handelsmulighetene.

SMB Norge mener dette må følges opp med konkrete tiltak fra norske myndigheter.

– Det er svært gledelig at små og mellomstore bedrifter har fått en egen plass i avtalen. Men dette må ikke bli fine formuleringer som blir liggende i en skuff. Regjeringen bør nå legge frem en konkret plan for hvordan norske småbedrifter skal få informasjon, nettverk og praktisk bistand til å etablere seg i Vietnam, sier Rytman.

Han peker på at mange mindre bedrifter har begrensede ressurser til å sette seg inn i regelverk, undersøke nye markeder og etablere internasjonale forbindelser.

– Regjeringen har åpnet døren til Vietnam. Nå må den sørge for at også småbedriftene kommer gjennom den. Norge trenger ikke bare flere frihandelsavtaler. Vi trenger flere småbedrifter som faktisk tar dem i bruk.

SMB Norge mener blant annet at Innovasjon Norge, utenrikstjenesten og næringslivets organisasjoner bør samarbeide tettere om å gjøre nye frihandelsavtaler kjent og tilgjengelige for mindre virksomheter.