Svart rotorblad redder fugler fra vindturbiner

Vindkraft er en viktig kilde til fornybar energi, men kan også ha negative konsekvenser for naturen. Fugl som kolliderer med rotorbladene på vindturbiner er en av utfordringene. Nå styrker en ny studie det vi vet om at ett enkelt tiltak kan gjøre en stor forskjell: Å male ett av rotorbladene svart. 

Vindkraftverket El Ruedo i Sør-Spania ligger nær Gibraltarstredet, en av de viktigste trekkrutene for fugl mellom Europa og Afrika. Her ble ett av tre rotorblad malt svart på fire av totalt 20 vindturbiner. 

Søkte daglig etter døde fugler 

Fra 2012 til 2024 (9,5 år før og 3,5 år etter at rotorbladene ble malt) søkte forskerne daglige etter døde fugler rundt turbinene. De 16 turbinene som ikke fikk svarte rotorblad, fungerte som kontroll. 

Resultatet var 74 prosent lavere dødelighet ved turbinene med svart rotorblad, sammenlignet med kontrollturbinene. 

– Dette dokumenterer enda sterkere at mer synlige rotorblad kan være effektivt for å redusere fuglekollisjoner, sier Roel May. Han er seniorforsker i NINA og førsteforfatter av studien. 

Gjør rotorbladene lettere å oppdage 

Ideen er å gjøre de roterende bladene mer synlige for fuglene. Når rotorbladene beveger seg raskt, kan det være vanskelig for fuglene å oppfatte dem. Ved å male ett av tre blad svart, skapes en tydelig kontrast som kan gjøre rotoren lettere å oppdage. Det gir fuglene bedre mulighet til å fly utenom. 

Metoden ble først testet ved Smøla vindkraftverk i Norge. En studie derfra i 2020 viste at å male ett rotorblad svart reduserte dødeligheten blant fugler med opptil 70 prosent.  

Resultatene fra Spania styrker kunnskapen vi allerede har på feltet. Liknende studier i Sør-Afrika viser at dødeligheten blant fugler reduseres med rundt 70–85 prosent etter kontrastmaling av rotorblad i rødt. En studie fra Nederland i et mer industrialisert område, fant derimot ingen statistisk sikker samlet reduksjon.  

Mot implementering 

Samtidig gjenstår det praktiske utfordringer som kan stå i veien for utstrakt bruk. Dette gjelder blant annet virkningen av svartmaling på den tekniske levetiden til rotorbladene, produsentenes garantier og luftfartsregler. 

– For å gjøre vindturbiner mere synlig for piloter, finnes det krav om merking av rotorbladene og tårnet til vindturbinen i rødt. Dette kan også ha en positiv effekt på fuglekollisjoner som påvist i Sør-Afrika. Alternativ kontrastmaling i rødt kan dermed også være lovende, forklarer May. 

De tidligere studiene anbefaler også at resultatene testes under flere geografiske forhold og for flere fuglearter. Studien i Sør-Spania er et viktig bidrag til dette. 

– Neste steg er å få mer erfaring med hvordan dette kan gjennomføres i praksis. Skal kontrastmaling brukes i vindkraftverk, må vi optimalisere design for å besvare de praktiske utfordringene og fortsette å teste effekten under ulike forhold, avslutter May.