Norsk kirketopp mottok æresutmerkelse i Ukraina

Hermansen var i Ukraina på solidaritetsreise sammen med en gruppe norske kirkeledere fra Norges Kristne Råd, da han mottok utmerkelsen på den ortodokse kirke i Ukrainas hovedkontor i Kiev.

Ordenen av erkeengelen Mikael er en betydningsfull utmerkelse innen Den ortodokse kirken i Ukraina. Den ble innstiftet i 2020 som en del av kirkens nye ordens- og utmerkelsessystem. Ordenen kan tildeles både ukrainere og utenlandske borgere, men så langt har ingen nordmenn tidligere mottatt den.

Ordenen har to grader og tildeles personer som utvist en særlig innsats for Den ortodokse kirken i Ukraina og det ukrainske folket. Dette kan omfatte arbeid for kirkens selvstendighet og utvikling, støtte til kirkelige institusjoner, humanitær virksomhet, frivillig innsats og andre former for samfunnstjeneste. Beslutningen om tildeling fattes av kirkens overhode, metropolitt Epiphaniy av Kyiv og hele Ukraina. 

Engasjert siden begynnelsen av krigen

Bare fire måneder etter fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022, valgte Hermansen å besøke kirkelige kollegaer i Ukraina. 

– Det gjør så vondt, så vondt, skrev Hermansen etter sitt besøk i 2022, – da jeg skulle si noen ord til de ansatte på avdelingskontoret til Bibelselskapet i Lviv, begynte bare tårene å renne. Disse gjør så mye for så mange, flere av dem er fullstendig avskåret fra sine nærmeste på grunn av krigen. Be for Ukraina, be om at krigen tar slutt, om at det blir fred.

Siden har det blitt flere besøk, og et dypt engasjement for det ukrainske folk. Her i Norge har Hermansen vært aktiv i tilretteleggingen for at ukrainske flyktninger Norge skal ha et åndelig hjem å gå til. Blant annet gjennom veiledning i opprettelsen av den norske avleggeren av den ortodokse kirke i Ukraina. Disse ble også opptatt som medlemmer i Norges Kristne Råd i 2025.

En høyt verdsatt støtte

I en hilsen til Hermansen skriver prester fra kirken i Norge, også kjent som Kapellanmisjonen, at utmerkelsen uttrykker kirkens respekt og takknemlighet for hans støtte til Ukraina og det ukrainske folket: 

– Vi takker deg oppriktig for det viktige arbeidet du utfører, for din stadige støtte til Ukraina og det ukrainske folket som lider under invasjonen og krigen, og for din støtte til vår kirke og vår misjon i Norge, heter det i hilsenen signert prest Mykhailo Horyslavets, prest Oleh Hakh, prest Oleh Nazarenko og diakon Volodymyr Pozhydaiev. 

Om utmerkelsen sier Hermansen selv

– Det var virkelig uventet og kom veldig overraskende på meg. Jeg visste ingenting da Metropilitt Epifaniy annonserte utmerkelsen og hang på meg det synlige beviset. Jeg kjenner på stor ydmykhet over å motta denne ordenen, det er en veldig hyggelig anerkjennelse og betyr mye for meg. Det som våre brødre og søstre i kirkene her i Ukraina står i hver dag, berører meg dypt. Og dette vil være enda en påminnelse om viktigheten av å stå sammen med dem i bønn, solidaritet og støtte, sier Hermansen.