Ny forskning viser dypere bånd mellom hunder og mennesker enn antatt

Resultatene viser at hunder og eiere ikke bare har en følelsesmessig tilknytning, men også at kroppslige reaksjoner kan påvirke hverandre. For første gang har forskere vist at hjertefrekvensvariabiliteten (HRV) hos hunder og eiere endrer seg i takt med hverandre når de er sammen.

– Vi ser tydelig at båndet mellom hunder og eierne deres kan ligne på den følelsesmessige tilknytningen mellom mennesker som står hverandre nær, sier Miiamaaria V. Kujala, ph.d. og dosent ved Jyväskylä universitet i Finland.

Forskerne målte HRV og aktivitetsnivå hos 30 hunder og eierne deres. Målingene ble gjort samtidig og i ulike situasjoner, blant annet under hvile, lek og positivt samspill. Hundene var av raser som ofte er samarbeidsvillige, blant annet gjeterhunder og retrievere.

Sammenheng under både hvile og lek

HRV er et objektivt mål på variasjonen i tidsintervallet mellom påfølgende hjerteslag som blant annet kan si noe om hvordan kroppen påvirkes av stress, restitusjon og avslapning. Høye verdier tyder på at individet er rolig og uten stress, mens lave verdier indikerer aktivering eller belastning, for eksempel under fysisk aktivitet eller i stressende situasjoner.

Resultatene viste at høy HRV hos eieren under hvile hang tydelig sammen med høy HRV hos hunden. Under lek og annet samspill hang også aktivitetsnivået hos hundene og eierne sammen.

Eierens personlighet har betydning

Forskerne så også at hundens HRV ble påvirket av flere faktorer, blant annet eierens personlighet. Eiere som ofte bekymrer seg og reagerer raskt på negative hendelser, hadde hunder med høyere HRV. Dette kan tyde på at hundene følte seg tryggere sammen med eiere som var oppmerksomme på hundens signaler og behov. Større hunder hadde også høyere HRV.

– Det mest uventede funnet var at eierens HRV i stor grad kunne forklares av hundens HRV. Dette viser at hunden påvirker eieren like mye som eieren påvirker hunden, og at båndet er gjensidig, sier Kujala.

Skaper bedre samspill

Kujala understreker at data fra både hundene og eierne ble samlet inn samtidig. Tidligere forskning har i hovedsak bare undersøkt én av partene.

– Den emosjonelle og fysiologiske samreguleringen ser ut til å være en grunnleggende del av forholdet og kan hjelpe oss med å skape enda bedre samspill, tilknytning og trivsel for både mennesker og hunder.

Les hele studien her: n2022-0007_miiamaaria-v.-kujala.pdf