Fem norske utøvere klare for EM i para-svømming

De fem utøverne er Leander Matheo Kjær (Haugesund SK), Victor Carnel (SK Poseidon), Thea Løkebø (Sandefjord SK), Julie Marie Ohlgren (OI Svømming) og Gabriel Steen (Trondheims SLK).

For Leander, Victor og Julie Marie blir EM deres første større internasjonale mesterskap, mens Thea og Gabriel allerede har erfaring fra både EM og VM. 

Vi har en fin miks av erfaring, rutine og utøvere som skal få kjenne på hvordan det er å svømme et stort mesterskap for første gang. De unge skal få mesterskapserfaring og lære hvordan det er å være en del av et internasjonalt mesterskap, samtidig som de skal få muligheten til å prestere, sier landslagstrener Morten Eklund.

Skal prestere og lære
Målet for den norske troppen er å levere gode prestasjoner og svømme sine beste løp. Nivået i troppen gjør at både finaleplasser og medaljekamp er realistiske mål, men mesterskapet handler også om utvikling og læring.

Vi er selvfølgelig der for å prestere, og vi har alltid en ambisjon om å komme i finaler og ta medaljer i mesterskap. Samtidig er dette også en viktig læringsarena, spesielt for de som deltar i sitt første store mesterskap. De skal både lære og prestere, sier Eklund.

Et internasjonalt mesterskap gir utøverne mulighet til å lære av de beste. De får se hvordan andre parautøvere trener, varmer opp og forbereder seg før konkurranser, hvilket kan gi inspirasjon og nye perspektiver på egen utvikling.

Det er klart at våre utøvere kan hente utrolig mye inspirasjon og motivasjon ved å konkurrere internasjonalt. I Norge konkurrerer de noen ganger som eneste utøver i sin paraklasse, og dermed konkurrerer de i praksis mot seg selv. Nå skal de ut og kjenne på konkurransen fra dem som svømmer ved siden av, og det kan forhåpentligvis gi dem ekstra motivasjon til å utvikle seg enda mer i klubbene etter EM, sier Eklund.

Godt forberedt til EM
Forberedelsene til mesterskapet har pågått over tid. De norske parautøverne hadde samling i Bergen etter NM og deltok også på samling på Mallorca sammen med den norske EM-troppen som skulle til Paris i starten av august. Den siste finpussingen har utøverne gjort i egne klubber.

Utøverne har gjort et kjempebra stykke arbeid hjemme i klubbene sine, og vi ser at de står godt før EM. Vi opplever at de har gode forutsetninger for å prestere i Kocaeli, sier Eklund.

Med seg til Kocaeli har utøverne et støtteapparat bestående av Morten Eklund, Ashley McDougall og Tudor Ignat som trenere, mens Espen Helland bidrar som en del av støtteapparatet. 

Nå gjenstår de siste forberedelsene før den norske troppen skal måle krefter med Europas beste. 

EM i langbane para arrangeres i Kocaeli i Tyrkia fra 7. til 12. september.