Terapi verkar betre når pasienten kan uttrykkje kjenslane sine

Psykologspesialist Nils Martin Sønderland har undersøkt korleis følelsesmessige endringar heng saman med effekten av psykoterapi. I ein stor gjennomgang av 121 studiar fann han at fleire ulike terapiformer har noko viktig til felles: Når behandling verkar, ser pasientane ofte ut til å få eit betre forhold til eigne følelsar.

Det handlar ikkje berre om å kjenne meir. Det handlar om å kunne legge merke til kjenslane sine, tole dei, forstå kva dei signaliserer og uttrykkje dei på ein måte som passar situasjonen.

I ein studie av pasientar med alvorleg sosial angst fann Sønderland at dei som undervegs i behandling vart betre til å integrere følelsane sine, seinare fekk mindre sosial angst og færre vanskar i relasjonar til andre.

Ein kasusstudie av ein pasient med depresjon viste korleis slike endringar kan skje i praksis. Når vonde følelsar som skam, sinne og tristhet vart betre skilde frå kvarandre og kunne uttrykkjast, vart det lettare å sørgje over det som hadde gått tapt. Etter kvart vart det også meir rom for glede og openheit.

– Følelsar gir oss informasjon om kva som skjer i oss og mellom oss. Når vi blir betre i stand til å forstå og bruke følelsane våre, kan det gi grunnlag for betre psykisk helse og relasjonar, seier Sønderland.

Funn frå avhandlinga kan bidra til betre forståing av kva som faktisk skjer når psykoterapi fører til endring – og gi retning for korleis framtidas terapi kan utformast.