Jørgen Jæger fyller 80 år: – Det er aldri for sent å begynne

I anledning 80-årsdagen ser Jørgen Jæger tilbake på reisen fra sen debutant til en av Norges mest leste krimforfattere. Han forteller om TV-suksessen Mord i Sogn, om å se karakterene sine få liv på skjermen, og om den neste boken som allerede er under arbeid.

Du fyller 80 i sommer, men er samtidig mer aktuell enn på lenge med TV-serien Mord i Sogn. Hvordan opplever du det?

Å oppleve at bøkene dine blir filmet er alle forfatteres drøm, så det er virkelig stort. Om det skjer tidlig eller sent i livet gjør ingen forskjell. Klisjeen «I hodet mitt er jeg en ung gutt» brukes av mange eldre og gjelder sikkert meg og. Alder er bare et tall, er det ikke? Jeg føler meg egentlig ganske tidløs om jeg kan si det sånn.

Hvordan har det vært å se Ole Vik og universet ditt bli levende på skjermen? Var det noen i rollebesetningen som overrasket eller gledet deg spesielt?

Jeg må innrømme at jeg var svært spent på hvem Nordisk Film ville velge. Siden bok er bok og film er film, blir presentasjonen nødvendigvis ulik, og bøkene mine er ikke gjengitt slavisk, heller ikke hele persongalleriet. At en internasjonal stjerne som Kristoffer Hivju har takket ja til rollen som Ole Vik ser jeg imidlertid på som en stor ære. Jeg gikk faktisk inn for ham i vill optimisme og foreslo ham på et tidlig tidspunkt, men drømte ikke om at han ville si ja. For meg er han en perfekt Ole Vik. Javel, han er tynn og veltrent, og håret og skjegget hans er rødt og ikke mørkt. Jeg sa til ham på spøk at han måtte legge på seg, og da diskuterte vi en sånn «body» men kom frem til at han måtte få slippe. Det viktigste med Hivju er at han speiler personligheten til Ole Vik og at han på en fin måte gjenskaper Oles evne til å bygge menneskelige relasjoner, kort sagt at han bidrar til å videreformidle hele atmosfæren som er så viktig i bøkene. Så er han internasjonal, noe som er viktig for filmselskapet når de skal selge serien i utlandet. Valget av Eili Harboe som Cecilie er også glimrende, og det synes jeg alle de andre også er. Spesielt overrasket ble jeg over Morten Abel, som spiller den schizofrene Ingolf Holgersen (Skyggejakten) på en fabelaktig måte. 

Har TV-serien endret hvordan du selv ser på Ole Vik og de andre karakterene? Eller ser du dem fortsatt slik du alltid har gjort?

Jeg har vært gjennom en runde med meg selv om det. I serien har Ole en annen ekskone enn i bøkene, og han har en sønn som jeg aldri har skrevet inn. Jeg vurderte en stund å skrive inn en ukjent sønn som dukket opp i neste bok, men har bestemt meg for å bli ved min lest for å si det sånn, og la bokuniverste fortsette upåvirket av TV-serien.  

Har responsen på TV-serien overrasket deg, og i så fall på hvilken måte?

Jeg hadde tro på at dette var i gode hender, siden et så stort og seriøst selskap som Nordisk Film sto bak. Det var en forutsetning, jeg ville ikke takket ja til et filmselskap som jeg ikke hadde tro på, siden en dårlig TV-serie kunne skadet hele bokuniverste mitt. Så ser det da ut til at det motsatte har skjedd, at serien er strålende godt mottatt og folk løper og kjøper bøkene mine etter å ha sett serien. Mord i Sogn har mer enn en million seere i snitt for hver episode, noe som er et usedvanlig høyt tall, og målingen viser også at det ikke har vært noe særlig frafall fra episode til episode, noe som også er ganske unikt.

Både bøkene og TV-serien har fått et stort internasjonalt publikum. Hva tror du gjør at historiene dine fungerer så godt også utenfor Norge?

Det er faktisk vanskelig å vite, men jeg antar at de samme mekanismene gjelder ute som hjemme. I Tyskland skal TV-serien vises senere i år eller tidlig neste år, og den første boken som er kjøpt, Monster, skal utgis i bokform til høsten. Så der gjenstår det å se. I Sverige og Danmark derimot går det veldig bra og der vokser interessen jevnt og trutt, og i Finland har responsen på bøkene tatt helt av, med topplassering på bestselgerlistene der. Men ute som hjemme gjelder nok det samme, at jeg er avhengig av at forlagene gjør en god jobb.

Hva er den største forskjellen på Jørgen Jæger som 80-åring og Jørgen Jæger som debuterte som krimforfatter for snart 25 år siden?

Ikke noe særlig. Jeg er litt mer stiv og støl nå enn før, men later som jeg ikke merker det. Ut over det så har jeg bygd opp masse livserfaring siden jeg var 57, og det trengs jo når jeg skal speile verdens virkelighet. Så er det unektelig sånn at alder også er til ulempe, spesielt når det gjelder språk, hvor jeg må være på vakt mot gammelmodige formuleringer som sniker seg inn. Språket endrer seg hele tiden! Noen ganger søker jeg bistand hos barn og barnebarn om slikt.  

Du debuterte først som 57-åring. Hva pleier du å si til dem som drømmer om å skrive, men tenker at det er for sent?

Det er aldri for sent å begynne! Forfattere og politikere har det til felles at de ikke begrenses av noen øvre aldersgrense. Mange spør meg om dette, og jeg svarer alltid det samme, og legger til at det er viktig å aldri gi opp selv om det kan virke vanskelig å nå gjennom.

Hva setter du mest pris på ved å være 80 år?

At jeg har helsen i behold. Forleden var min kone Marit og jeg på lang tur innover Vikafjellet med hundene, i 1100 meters øyde. At jeg i en alder av 80 får lov til det, er jeg ydmykt takknemlig for. Marit pleier å si til meg at jeg må bevege meg mer, siden jeg sitter alt for mye i ro foran mac`en, så jeg gir henne mye av æren. Så er jeg velsignet med en stor familie som vokser til, og vi skal samle barn og barnebarn med ektefeller og kjærester i august. Da blir vi 24 rundt bordet. Jeg synes det er en stor gave.    

Du er allerede i gang med en ny bok. Hva kan du røpe om den?

Det er nok litt tidlig å si, men jeg er rundt 70 sider ute i historien nå, og er ferdig med selve den viktige oppstarten, det vanskeligste av alt, siden en historie kan bygges opp på så uendelig mange måter og jeg er nødt til å finne den beste. Jeg har hatt starten ute til kontrollesing hos min redaktør og en tekstleser, og begge er meget fornøyd. Så kan jeg røpe at alle der ute har et forhold til samfunnstemaet jeg har valgt å bygge historien min opp rundt denne gang.  

Vi gratulerer Jørgen Jæger med 80-årsdagen og gleder oss til neste bok fra hans hånd!